Il bruco del cavolo - un parassita comune

C'è qualcosa che striscia sulle foglie della vostra rucola e sembra un piccolo verme. È verde e sta spizzicando, lasciando buchi in tutte le piante. Ce n'è un altro sul cavolo e un altro ancora sulle foglie del ravanello. Cosa sta succedendo qui? Aspetta... è una cocciniglia del cavolo?

Piccoli parassiti distruttivi del vostro orto, se non vi sbrigate, questo piccolo verme del cavolo lo divorerà prima che abbiate la possibilità di assaggiarlo voi stessi. Oggi vi spiegherò come sradicare questa falena e la sua progenie simile a un verme dal vostro giardino e, se tutto va bene, riuscirete a salvare le vostre piante!

Panoramica sul cavolaio

Nome comune	Tignola del cavolo, tignola del cavolo, tignola del Ni
Nome/i scientifico/i	Trichoplusia ni
Famiglia	Noctuidae
Origine	Nord America, Africa, Europa, Asia, Australia
Piante colpite	Preferiscono piante con glucosinolati/glucosidi naturali. Tendono a privilegiare le crucifere, ma sono parassiti opportunisti di altre specie.
Rimedi comuni	Coperture galleggianti, spray BT, spinosad, piretrine, diatomee, olio di neem.

Tipi di cavolaia

Esistono altre falene o farfalle dell'ordine dei Lepidotteri che vengono comunemente confuse con la cavolaia. Si tratta del verme del cavolo (Pieris rapae o Pieris brassicae spp.), della tignola del cavolo (Mamestra brassicae), del tarlo del cavolo (Hellula undalis), della farfalla della punta d'arancia (Anthocharis cardamines) e della tarma del dorso di diamante (Plutella xylostella o Plutella maculipennis). I loro cicli vitali e la loro riproduzione possono essere diversi da quelli del cavolaio, ma tendono ad attaccare piante simili e spesso possono essere eliminati in modi simili.

In questo articolo, però, ci concentreremo sulla Trichoplusia ni.

Trichoplusia ni, "cavolaia", "tignola del cavolo", "tignola del Ni".

Il termine "looper" deriva dal modo in cui il bruco looper striscia. In modo simile a un verme, si rannicchia in una forma ad arco o ad anello e poi si spinge in avanti. Il suo nome scientifico e il termine "falena Ni" derivano entrambi da un disegno comune sull'ala della falena marrone adulta, che assomiglia alla lettera greca minuscola "ni". Il riferimento al cavolo deriva dalla predilezione del bruco per le piante brassicacee.

Allo stadio larvale o di bruco è un vorace mangiatore e consuma principalmente le foglie verdi piuttosto che i gambi o le vene. Può penetrare in alcuni ortaggi, come il cavolo cappuccio o il cavolfiore, lasciando dietro di sé rifiuti che rendono la pianta non commestibile per l'uomo. E può divorare rapidamente il vostro orto.

Ciclo di vita della cavolaia

Una falena adulta del cavolo depone più uova rotonde e di colore giallo pallido su ogni pianta, sia sulla parte superiore che inferiore delle foglie scelte. Ogni femmina può deporre tra le 300 e le 600 uova nell'arco di 10-12 giorni di vita dell'adulto. Le uova di cavolaia si schiudono in 3-10 giorni.

Le giovani larve sono di colore bianco pallido, ma diventano gradualmente verdi con strisce giallastre lungo il dorso. All'inizio hanno anche un aspetto un po' peloso, ma perdono gradualmente le spine pelose man mano che maturano. Durante lo stadio larvale, che dura 3-4 settimane, crescono e maturano, attraversando cambiamenti di colore e fasi di muta, ed è durante questa fase larvale che consumano grandi quantità di materia fogliare.

In seguito formano una pupa o un bozzolo e, dopo circa 4-12 giorni, emergono come falene adulte e semi-notturne. A temperature più calde, lo stadio pupale è molto più rapido. Sono considerate semi-notturne perché a volte emergono al crepuscolo o poco prima per accoppiarsi e nutrirsi, ma sono molto più attive durante le ore notturne.

Habitat comuni per i cavolaie

Come i vermi del cavolo, le spire del cavolo vivono dove c'è il cibo, il che significa che possono comparire quasi ovunque si coltivi cibo per gli esseri umani. Tuttavia, sebbene la loro dieta sia incredibilmente ampia, tendono a preferire le piante di brassica per deporre le uova, grazie all'elevato contenuto di glucosinolati. Le uova vengono deposte sia sulla parte superiore sia su quella inferiore delle foglie della pianta ospite prescelta.

Cosa mangia il cavolaio?

Le cavolaie preferiscono le piante che producono glucosinolati o glucosidi naturali, tra cui quasi tutte le crucifere. Mentre ho fornito un breve elenco nella panoramica, ecco un elenco più esteso di piante crucifere commestibili che le cavolaie preferiscono, sia per la deposizione delle uova che per l'alimentazione:

• Cavolo
• Rape
• Broccoli
• Cavolfiore
• Bok choy
• Cavolo nero
• Cavolo napa
• Crescione
• Cavoli di Bruxelles
• Erba di colza
• Rafano
• Cavolo verza
• Crescione
• Broccolo romanesco
• Mizuna
• Bomdong
• Cavolo rapa
• Broccoli rabe
• Choy sum
• Cime di rapa
• Gai lan (broccoli cinesi)
• Komatsuna
• Rucola
• Ravanello
• Daikon
• Wasabi
• Tatsoi
• Senape verde (senape bianca, indiana, etiope e nera)
• Rutabaga

Le crucifere non sono l'unico bersaglio dei bruchi di cavoli. Sono disposti a sgranocchiare anche barbabietole, cantalupo, sedano, cetrioli, fagioli di Lima, lattuga, pastinaca, arachidi, piselli, peperoni, patate, fagioli a scatto, spinaci, soia, zucca, patate dolci, timo, pomodori e anguria.

Come potete vedere, questi piccoli vermi sono distruttivi... molto, molto distruttivi. E non sono dei mangiatori schizzinosi, quindi dovete distruggerli non appena li trovate.

Come sbarazzarsi delle cimici del cavolo

Come eliminare i parassiti del cavolo? Sbarazzarsi dei vermi del cavolo e delle cavolaie è sorprendentemente simile, così come eliminare molti altri insetti lepidotteri. Vediamo alcune delle opzioni più comuni per capire cosa fare.

Metodi biologici di controllo del crochet

Il primo passo per il controllo del cavolaio è cercare di eliminare le uova del cavolaio quando le trovate. Poiché sono comuni sia sulla parte superiore che inferiore delle foglie, può essere più facile scoprire un problema con le crocette che con altri vermi del cavolo. Raccogliete a mano le uova dalle foglie indossando dei guanti e annegatele in acqua saponata o schiacciatele per impedirne la schiusa.

Il metodo di gran lunga più diffuso per eliminare le cimici del cavolo è l'uso del Bacillus thuringiensis var. kurstaki (detto anche BT o BTk), un batterio che crea un veleno nell'intestino della cimice dopo essere stato consumato. Questo prodotto è disponibile sia come spray fogliare che come polvere fine, ed entrambi funzionano abbastanza bene per eliminare la maggior parte dei bruchi che predano i prodotti, compresi i bruchi di looper. Tuttavia, va notato che in alcune condizioni molto limitate (principalmente in serra, dove solo le specie più forti tendono a sopravvivere), si sono verificati casi di bruchi che sembrano essere resistenti al BT. Questo problema non si è manifestato in condizioni esterne e si tratta di un evento piuttosto raro.

Anche gli insetticidi organici come lo spinosad spray o la piretrina spray sono abbastanza efficaci contro qualsiasi specie di bruco, ma devono essere maneggiati con cautela. Questi insetticidi presentano un rischio molto limitato se inalati durante l'irrorazione e si dovrebbe lavorare con i guanti per evitare che questi insetticidi si stacchino dalla pelle.

La polvere di diatomee è un altro metodo popolare per controllare la diffusione di bruchi e altri insetti. La diatomea alimentare può essere sparsa su tutte le parti della pianta. Non è dannosa per l'uomo o per gli animali più grandi come gli animali domestici, ma per gli insetti è come il vetro... taglia la loro pelle morbida e li fa disidratare e morire.

Controllo ambientale del cavolaio

L'uso di insetti parassiti benefici come le vespe Trichogramma per eliminare le cavolaie si è dimostrato incredibilmente efficace. Esistono anche alcune mosche parassite che funzionano abbastanza bene. Questi nemici naturali della cavolaia e del verme del cavolo cercano la larva della cavolaia e iniziano a deporre le uova nella sua pelle morbida. Quando le uova si schiudono, le larve di vespe parassite si nutrono del cavolaio.

Molte varietà di uccelli, sia selvatici che domestici, si nutrono di cavolaie. Dopotutto, sono nemici naturali: a quale uccello non piace un verme? Tra i più diffusi ci sono i passeri domestici, le allodole e gli uccelli domestici come polli, tacchini e anatre.

Prevenire i vermi del cavolo

Quando si esamina come sbarazzarsi dei bruchi in modo naturale, uno dei modi migliori che ho scoperto è quello di impedire loro di raggiungere le piante. Se si utilizza una copertura galleggiante sulle piante, questa impedisce alla tignola del cavolo di deporre le uova sulle piante ospiti. Le coperture galleggianti impediscono anche ad altri parassiti di attaccare altre colture orticole.

L'olio di neem è un'altra scelta efficace. Questo olio soffoca le uova quando viene spruzzato su di esse. Sebbene non sia in grado di respingere completamente le cavolaie, agisce come ritardante della crescita quando viene consumato; inoltre, le foglie hanno un sapore amaro per i vermi e rallentano la velocità di consumo.

Un'altra opzione è quella di utilizzare uno spray all'aglio che scoraggia le farfalle dal deporre le uova sulle piante. Si possono acquistare spray all'olio d'aglio, ma si può anche preparare uno spray all'aglio. In questo modo si riduce l'alimentazione di cimici di giugno, cimici delle zucche, vermi del cavolo, cavolaie, afidi e una serie di altri insetti. Anche l'aggiunta di un po' di olio di menta o di neem può essere utile.

Domande frequenti

D: In cosa si trasforma il cavolaio?

R: Il cavolaio si trasforma in una falena del cavolo chiamata falena Ni.

D: Il cavolaio è velenoso?

R: No, almeno non per l'uomo, né per gli animali domestici o il bestiame.

D: Cosa mangiano i bruchi del cavolaio?

R: Un vasto elenco di crucifere e di alcune piante ornamentali correlate. Si nutrono anche di piante selvatiche come i quarti d'agnello o il dente di leone.

D: In che tipo di farfalla si trasforma un cavolaio?

R: Si trasformano in falene del cavolo, non in farfalle.

D: Quanto tempo impiega un cavolaio a trasformarsi in falena?

R: Un cavolaio impiega 8-15 giorni per impuparsi e trasformarsi in falena. L'intero ciclo di vita, dall'uovo all'adulto, dura fino a 35 giorni. Un adulto di tignola del cavolo può vivere per almeno 10-12 giorni dopo essere uscito dall'impupamento (e a volte anche di più) e può deporre 275-300 uova nel corso della sua vita.

D: Che aspetto ha il bozzolo di un cavolaio?

R: All'inizio di questa sezione c'è una foto di un bozzolo! La crisalide del cavolaio ha l'aspetto di una ragnatela attaccata alla base di una foglia. Il verme si impupa sotto questa struttura a forma di ragnatela.

D: Che aspetto hanno le uova di cavolaia?

R: Sono piccole, rotonde e di colore giallastro. È possibile distinguere le uova di cavolaia dalle uova di verme del cavolo perché i vermi del cavolo depongono uova di forma ovale, mentre le cavolaie producono uova rotonde. Inoltre, le uova di cavolaia sono più sparse invece di essere raggruppate come quelle di verme del cavolo.

D: Si può mangiare il cavolo con i vermi del cavolo?

R: Se non siete schizzinosi, certo! Se siete schizzinosi, rimuovete le porzioni particolarmente bucherellate e lavate il resto.

D: Gli uccelli mangiano le anse?

R: Assolutamente sì! Gli uccelli sono nemici naturali delle larve di cavolaia. Come altri vermi, li trovano deliziosi.

D: Le cavolaie si nutrono di altre piante oltre a quelle commestibili?

R: Queste piccole bestiole voraci sgranocchiano volentieri anche crisantemi, agrifogli, snapdragon, piselli dolci, altre piante della famiglia delle Brassicaceae come l'alisso o la lunaria, e colture commerciali come il cotone e il tabacco. Anche alcune piante selvatiche, come i quarti d'agnello o il dente di leone, sono piante ospiti. Si tratta di parassiti opportunisti che non si fermano alle colture di colza o ad altri prodotti commestibili.

D: Ho letto che si possono salare le spire del cavolo per ucciderle. Funziona?

R: Sebbene sia possibile utilizzare il sale per disidratare le cimici del cavolo e ucciderle lentamente, non è altrettanto efficace di soluzioni come il BT o la terra diatomacea. Il sale ha anche un potenziale impatto negativo sul giardino, soprattutto se si accumula nel tempo nelle aiuole.