Perlite vs. vermiculite: qual è la migliore?

Se siete come me, probabilmente vi siete già trovati in questa situazione... Siete in piedi nel garden center e state cercando di decidere tra la perlite e la vermiculite. Tutto quello che riuscite a ricordare è che una delle due assomiglia a piccole palline di polistirolo. Ma la differenza tra perlite e vermiculite è importante da conoscere per la prosperità del vostro giardino. Sembrano molto simili, ma si differenziano per alcuni aspetti cruciali.

Entrambi sono utili additivi per il terreno che offrono vantaggi distinti in termini di umidità, ma non sono certo la stessa cosa. La ritenzione di umidità nel terreno è un fattore importante, naturalmente, ma non si deve avere un eccesso di ritenzione di umidità. Se si usa l'additivo sbagliato nel terriccio, si rischia di renderlo troppo secco o troppo umido, ed è importante saperli distinguere.

Approfondiamo il tema della perlite e della vermiculite, in modo che possiate sapere quale utilizzare come additivo per il terriccio per la vostra prossima partita di terriccio!

Che cos'è la perlite?

La perlite è leggera, facile da maneggiare e da pulire e non ha odore. Ha un pH compreso tra 6,6 e 7,5.

La vita di un sacco di perlite inizia come vetro vulcanico, ma non un vetro qualsiasi. Si forma quando l'ossidiana entra in contatto con l'acqua, creando un tipo unico di vetro vulcanico ad alto contenuto d'acqua. Quando i produttori applicano il calore alla perlite, questa si gonfia in piccole palline bianche. Spesso mescolano queste palline bianche - che noi chiamiamo perlite - nei terricci per favorire l'aerazione e il drenaggio del terreno. Trattiene un po' d'acqua ma anche l'aria sulla superficie delle palline in tutti gli angoli e le fessure nascoste.

La perlite è una buona scelta quando le piante del giardino hanno bisogno che il terreno si asciughi completamente tra un'annaffiatura e l'altra. Ad esempio, se state coltivando un cactus o una succulenta, la perlite è un'ottima aggiunta al terreno.

Essendo così porosa, la perlite permette all'acqua in eccesso di drenare rapidamente... a volte su tutto il portico. Tende a ridursi facilmente in polvere tra le dita, ma di solito non è un problema perché non subisce questo tipo di pressione nei vasi o nelle aiuole. Il suo uso principale è quello di migliorare l'aerazione del terreno, alleggerendolo e migliorando il drenaggio e l'accesso all'ossigeno per le radici delle piante.

La perlite ha un altro uso molto importante: riduce la compattazione del terreno. Essendo così leggera e ariosa, tende a mantenere il terreno più compattato. Questo non la rende l'unico additivo per il trattamento del terreno compattato, ma è sicuramente una delle opzioni da utilizzare!

Esiste una quantità eccessiva di perlite nel terreno. Con il passare del tempo, la perlite si colora per adattarsi al colore del terriccio in cui è incorporata, quindi dovrete fare attenzione alla forma distintiva di questa roccia vulcanica estratta nei vostri terricci per assicurarvi di non esagerare. Un eccesso di perlite può ridurre la ritenzione idrica nel terreno.

Cos'è la vermiculite?

La vermiculite interagisce con il potassio, il calcio e il magnesio del terreno. Inoltre, contribuisce a innalzare leggermente il pH delle piante, anche se si tratta di un pH neutro pari a 7,0.

La vermiculite è costituita da fiocchi secchi compressi di un materiale silicato, assorbente e spugnoso. Il colore della vermiculite va dal marrone dorato al marrone scuro e talvolta è difficile distinguerla dal terriccio con cui è mescolata. Quando si aggiunge acqua alla vermiculite, le scaglie si espandono a forma di verme e agiscono come una spugna assorbente. Se vi viene voglia di stuzzicare questi "vermi di vermiculite" con le dita, non siete i soli: è quello che volevo fare anch'io quando li ho visti per la prima volta!

La vermiculite è ideale per le piante che hanno bisogno che il terreno rimanga umido e non si secchi. Per le piante che amano l'acqua, l'uso della vermiculite o la miscelazione di una buona dose nel terriccio è la soluzione migliore. Può assorbire da 3 a 4 volte il suo volume quando si aggiunge acqua, rendendo i vasi un po' più pesanti.

Poiché la vermiculite agisce come una spugna e assorbe più acqua della perlite, non arieggia il terreno come la perlite. Ciò significa meno ossigeno per le radici delle piante. Se ne usate troppa quando coltivate piante che non hanno bisogno di terreno umido, potreste creare un ambiente in cui si sviluppano marciume radicale o altre malattie delle piante causate da funghi. Il trattamento del marciume radicale può essere complicato, quindi è meglio evitarlo del tutto.

Allo stesso modo, è preferibile evitare la vermiculite se si aggiungono elementi come la fibra di cocco, il muschio di torba o i getti di vermi (tutti elementi del terreno che trattengono l'umidità). Tenete conto delle esigenze delle vostre piante quando decidete quanto volete che il vostro terreno trattenga l'acqua. Una ritenzione idrica eccessiva può essere dannosa quanto una miscela di terriccio troppo secca!

Altre differenze tra vermiculite e perlite

Esistono differenze sostanziali tra vermiculite e perlite, per cui è importante scegliere quella giusta, per evitare che il vostro giardino venga rovinato da una scelta sbagliata del terriccio.

Abbiamo già parlato della differenza più grande: La vermiculite si mescola al terreno e aiuta a trattenere l'acqua. La perlite, invece, aggiunge drenaggio al terreno con cui viene mescolata.

La vermiculite è presente in molti sistemi di semina. Protegge le piantine dai funghi che spesso rovinano l'avvio dei semi e aiuta a trattenere l'acqua nelle vaschette in cui i semi nascono. Anche se la perlite può essere usata con le piantine, è meglio se le piantine vengono spostate in vasi separati per ottenere un drenaggio supplementare.

Un altro punto interessante da notare è che mentre l'umidità del terreno è fondamentale in un miscuglio per la semina, potrebbe non esserlo altrettanto in un normale miscuglio per vasi. Se si confronta la miscela per l'avvio dei semi con quella per la coltivazione in vaso, si nota spesso che la vermiculite è presente nella miscela per l'avvio dei semi, mentre la perlite si trova solo nel terriccio. Questo dipende dall'età della pianta. I semi hanno bisogno di umidità costante per germinare e le giovani piantine sono molto assetate. Una pianta più matura ha un apparato radicale consolidato che è in grado di ricercare l'umidità attraverso una maggiore quantità di terreno, per cui è fondamentale un terreno più leggero che possa penetrare facilmente con il suo apparato radicale.

Quale usare in giardino?

Nella comunità dei giardinieri c'è un'ampia discussione su quale usare in giardino. Ecco la verità: si tratta di un falso dibattito che mette a confronto perlite e vermiculite. Sia la perlite che la vermiculite hanno i loro scopi nel giardino.

Usate la perlite se...

1. Avete piante che hanno bisogno di asciugarsi prima di essere annaffiate di nuovo.
2. State miscelando un terriccio per piante in vaso che deve essere ben drenato.
3. Dovete allentare il terreno argilloso o compattato del vostro giardino.
4. State facendo delle talee: la perlite può essere un ottimo substrato temporaneo per la radicazione!
5. Volete alleggerire una miscela di terriccio per renderla più aerata e meno pesante.
6. Il vostro giardino ha un clima umido e dovete favorire il drenaggio del terreno.

Se aggiunta al terreno argilloso, la perlite può eliminare le croste superficiali e le pozzanghere. Contribuisce inoltre a ridurre le fluttuazioni di temperatura nel terreno del giardino. La perlite migliora anche il drenaggio e l'aerazione dei giardini domestici. La perlite per orticoltura può essere acquistata in diverse gradazioni a seconda dell'uso che se ne farà. Per le applicazioni generali, si può usare una qualità da fine a media. È priva di erbe infestanti, esente da malattie e sterile.

Usate la vermiculite se...

1. Avete bisogno di un additivo per le piante che devono essere mantenute umide.
2. Volete che le vostre vaschette di semina sviluppino piantine forti.
3. Non si utilizza un altro materiale che trattenga l'umidità, come il muschio di torba, la fibra di cocco o i getti di vermi.
4. Si sta cercando di mantenere umida la superficie di un vassoio per piantine (funziona benissimo in cima quando è completamente idratato)
5. Si stanno facendo radicare le talee (sì, la vermiculite funziona bene anche per il radicamento a breve termine!)
6. Il vostro clima è secco e il vostro terreno avrebbe bisogno di un po' di ritenzione idrica.

La vermiculite è inodore e può essere acquistata in sacchetti per l'orticoltura con le indicazioni per lavorarla nel terreno del giardino. È un ammendante permanente e non si decompone nel terreno come fa il compost. Quando viene annaffiata o piove, la vermiculite trattiene l'acqua nel terreno fino a quando il terreno non comincia ad asciugarsi e la rilascia. La vermiculite può essere utilizzata nei contenitori in vaso, sui prati e per il compostaggio. Può essere utilizzata in micologia per i funghi aggiunti al substrato. Può migliorare il terreno che necessita di un additivo per trattenere l'acqua per le piante che ne hanno bisogno.

Per riassumere tutte queste informazioni: Sia la perlite che la vermiculite possono essere valide come ammendanti del terreno, ma vengono utilizzate per scopi diversi. Entrambe trattengono l'umidità, ma la vermiculite ne trattiene molta di più (il che può comportare il rischio di marciume radicale o altre patologie fungine in eccesso). Entrambe hanno origini minerali naturali e la vermiculite e la perlite possono essere utilizzate per mantenere umide le talee durante lo sviluppo delle radici. La perlite è più indicata per aerare il terreno e garantirne il corretto drenaggio.

Nel giardinaggio biologico, la perlite e la vermiculite hanno entrambe i loro scopi. Speriamo di avervi aiutato a capire qual è la differenza tra perlite e vermiculite!

Domande frequenti

D: Cos'è meglio, vermiculite o perlite?

R: Nessuna delle due è "migliore", poiché hanno due scopi diversi nel giardino. In alcuni casi si possono usare entrambe! Una migliora l'aerazione, l'altra la ritenzione idrica.

D: Si può sostituire la perlite con la vermiculite?

R: Non lo consigliamo. Le loro funzioni sono diverse. Se volete sostituire la vermiculite, potete scegliere tra i getti di vermi, il muschio di torba o la fibra di cocco. Per sostituire la perlite, prendete in considerazione il mallo di riso, un prodotto organico che si decompone gradualmente nel terreno.

D: Quali sono gli svantaggi della perlite?

R: La perlite non ha alcun beneficio nutrizionale per le piante. È un materiale estratto non rinnovabile, quindi alla fine diventerà sempre più difficile da reperire. È molto leggera e può essere spazzata via se si trova sulla superficie del terreno; inoltre, galleggia nell'acqua, quindi può essere facilmente spazzata via se il giardino si allaga. Infine, come molti altri minerali, bisogna evitare di respirarne la polvere mentre la si lavora in giardino, per non irritare le vie nasali o i polmoni.

D: Quali sono gli svantaggi della vermiculite?

R: La vermiculite non apporta alcun beneficio nutrizionale alle piante. Come la perlite, la vermiculite è un materiale non rinnovabile, quindi non è sostenibile in modo permanente. Può trattenere un'enorme quantità di umidità e creare condizioni in cui si possono sviluppare marciumi fungini delle radici. Anche i batteri e gli oomiceti (muffe d'acqua) possono prosperare in terreni troppo umidi, quindi possono causare danni alle piante anche da queste fonti.

D: Posso usare sia la vermiculite che la perlite?

R: È possibile, ma gli utilizzi sono molto limitati. In genere, si preferisce usare l'una o l'altra per gli scopi previsti. Non c'è nulla di male se piccole quantità di uno di questi additivi vengono mescolate al terriccio che contiene l'altro, il che è positivo per coloro che iniziano presto a seminare e poi trapiantano in giardino!