Timo rampicante: un'ottima alternativa al prato

Il timo rampicante è una di quelle piante "must have" che si vedono nelle riviste patinate di lifestyle, con tappeti floreali rosa tenue che ricadono a cascata sui muri dei giardini dei cottage o che si estendono su un giardino di ghiaia con vista sull'oceano, creando un'atmosfera del tutto sognante e aspirazionale. Buone notizie! È molto facile ricreare questo look a casa. Continuate a leggere per scoprire come creare la vostra piccola fetta di paradiso di timo rampicante fiorito che si diffonde rapidamente nel vostro giardino.

Questa erba aromatica, benché sia commestibile, viene utilizzata principalmente come strumento paesaggistico per il giardino o come copertura del terreno, riempiendo gli spazi tra i gradini e le fessure dei muri a secco. Può anche essere usata come alternativa a un prato di erba, crescendo solo pochi centimetri di altezza, in grado di sopportare un moderato traffico pedonale e fornendo una spettacolare visione di rosa quando è in fiore.

La coltivazione delle foglie verdi e dei fiori talvolta bianchi del timo strisciante in giardino presenta molti vantaggi. La coltivazione a bassa manutenzione e l'inclusione di un'eccellente copertura aromatica del terreno sono alcuni dei vantaggi. Sia i fiori che le foglie sono commestibili e, a differenza di molte altre erbe aromatiche, le piante di timo rampicante non perdono il loro sapore durante la fioritura e quando i fiori muoiono. Il timo rampicante è anche una calamita per gli insetti impollinatori, soprattutto api e farfalle, che aggiungono un sapore delizioso al miele che ne deriva.

Guida rapida alla cura

Nome/i comune/i	Timo strisciante, madre del timo, timo selvatico
Nome scientifico	Thymus praecox, Thymus serpyllum
Giorni al raccolto	90-180 giorni
Luce	Pieno sole
Acqua	Ogni 10-14 giorni. Tollerante alla siccità
Terreno	Ben drenato
Fertilizzante	Fertilizzante liquido bilanciato
Parassiti	Afidi, acari
Malattie	Muffa grigia, marciume radicale

Tutto sul timo rampicante

Esistono due varietà principali di timo con un portamento basso che dà origine al nome comune di "timo strisciante": Thymus praecox, noto anche come timo madre, e Thymus serpyllum, comunemente chiamato timo selvatico. La copertura è ampia, indipendentemente dalla varietà di timo scelta. Il genere del timo fa parte della famiglia della menta, le Lamiaceae, ed è originario dell'Europa meridionale e dell'Asia.

Il timo strisciante è una perenne legnosa di breve durata, ricoperta di fogliame, che dura circa 3-5 anni prima di diventare improduttiva e spilungona. Ha un portamento tentacolare e cresce fino a 7-10 cm di altezza dal suolo e 15-46 cm di larghezza. La crescita del primo anno è lenta, ma una volta stabilitosi, il timo in fiore raggiungerà la massima diffusione in circa 3 anni.

Le piccole foglie ovali grigio-verdi sono leggermente pelose e molto aromatiche. Gli steli nuovi e teneri hanno il sapore migliore e l'aroma più intenso. I fiori, molto amati dalle farfalle, appaiono come grappoli di piccoli fiori rossi/viola, bianchi e rosa o rosa pallido all'estremità degli steli in tarda primavera e a metà estate. Le foglie verdi possono essere utilizzate per insaporire cibi cotti come zuppe, casseruole e stufati, mentre i fiori possono essere aggiunti come guarnizione alle insalate per aggiungere colore e interesse. Il Thymus praecox - o timo rosso strisciante - cresce leggermente più alto (4 cm) del Thymus serpyllum (2,5 cm) e ha fiori di colore rosso-viola intenso. La maggior parte degli altri timi, compreso il timo selvatico, ha fiori di colore bianco o rosa brillante.

Il timo rampicante ha un profumo meraviglioso ed è una copertura del terreno che si diffonde attraverso rizomi che crescono sulla superficie del suolo. Questa caratteristica, insieme al suo portamento denso, è in grado di superare e soffocare le erbe infestanti, rendendolo una buona alternativa al prato, soprattutto quando si piantano le prime piante in file sfalsate. È inoltre atossico, quindi sicuro per tutta la famiglia, compresi gli animali domestici.

Piantare il timo rampicante

La coltivazione di questi timi è facile. Si può iniziare in casa piantando i semi e poi trapiantarli all'esterno in tarda primavera o all'inizio dell'estate. Si può anche dividere da una pianta matura o coltivare utilizzando le scorte pronte per il giardino acquistate in negozio. Se volete creare un prato di timo strisciante, l'opzione migliore e più economica è piantare i semi.

Iniziate a piantare i semi in casa all'inizio della primavera, per poi trapiantarli dopo che il rischio di gelate è passato. Misurate lo spazio di coltivazione e calcolate il numero di piante di timo strisciante di cui avrete bisogno per coprire l'area in base alla diffusione finale della pianta, che va da 15 a 46 cm in ogni direzione, a seconda della varietà. Se si desidera ottenere una copertura completa in tempi brevi, è consigliabile distribuire le piante in modo più fitto. È anche una buona idea seminare ogni anno i semi per i trapianti per riempire eventuali vuoti.

Le piante grandi e sane possono essere divise in primavera o in autunno e piantate in nuovi giardini o condivise con amici e vicini. Piantate il timo strisciante in un luogo caldo, riparato e soleggiato, con un terreno ben drenante. Se coltivate in contenitori, aggiungete alla miscela di terriccio almeno il 30% di graniglia o sabbia per favorire il drenaggio. Il timo non ama i piedi bagnati! Se il vostro terreno è pesante, aggiungete molta materia organica per alleggerirlo.

Cura

Una volta stabilitosi, il timo rampicante richiede pochissima manutenzione. Ecco alcuni consigli sulla coltivazione del timo rampicante per mantenere il vostro timo in buono stato tutto l'anno.

Sole e temperatura

Il timo rampicante ama crescere in pieno sole, con un minimo di 6 ore di luce diretta al giorno. Questa eccellente copertura del terreno è resistente nelle zone USDA 4-9, anche se nelle zone più fredde potrebbe essere necessaria una protezione dal gelo. Questo include anche il timo bianco strisciante. Una pacciamatura profonda di corteccia sminuzzata intorno alla base della pianta proteggerà le radici dal gelo durante l'inverno.

Acqua e umidità

Una giovane pianta dovrebbe essere annaffiata regolarmente nel primo anno di vita per favorire l'attecchimento delle radici. Le piante consolidate devono essere annaffiate una volta ogni 10-14 giorni per mantenere questa pianta resistente alla siccità in condizioni ottimali. Non lasciate il timo strisciante disidratato per troppo tempo, perché questi densi tappeti potrebbero non riprendersi se si asciugano troppo. Innaffiate in profondità utilizzando un annaffiatoio o un tubo con acqua diretta al terreno. Non esagerate con le annaffiature, soprattutto nei mesi più freddi, perché le radici bagnate possono portare al marciume e alla morte della pianta. Non è necessario annaffiare durante l'inverno, a meno che non si viva in climi molto caldi. Innaffiate il timo rampicante coltivato in contenitore quando i vasi sono completamente asciutti.

Terreno

Quando si coltiva il timo rampicante, il terreno deve essere ben drenato, leggero, non eccessivamente fertile e preferibilmente leggermente alcalino. Un giardino roccioso o un terreno roccioso è un luogo eccellente per questa pianta. Un drenaggio adeguato è fondamentale, soprattutto quando si coltiva in vaso. Puntate su una miscela 30:70 di compost e materiali drenanti come la graniglia o la perlite, per garantire un rapido drenaggio dell'acqua dalle radici. Mettete dei mattoni o dei piedini sotto i contenitori per favorire il drenaggio. Il timo rampicante cresce volentieri anche in terreni poveri, come pareti rocciose e giardini rocciosi.

Concimazione

In genere, il timo non richiede una concimazione regolare. Anzi, i fertilizzanti ricchi di azoto producono piante deboli e leggere. Una pacciamatura autunnale o primaverile dovrebbe trattenere l'umidità e mantenere le piante in crescita per tutto l'anno, oppure utilizzare un fertilizzante liquido bilanciato o a rilascio ritardato in primavera per far crescere il timo strisciante in copertura del terreno. Anche un fertilizzante a base di pesce applicato direttamente alla copertura del terreno funziona bene.

Potatura

La potatura è essenziale per la coltivazione del timo rampicante. Stimola la nuova crescita per mantenere le piante in salute, ma cercate di non potare eccessivamente il primo anno per dare tempo alle piante di stabilirsi. Negli anni successivi potate a fine autunno o all'inizio della primavera per eliminare le crescite deboli e spilungone. Potare nuovamente per rimuovere i fiori esauriti a metà o fine estate. È meglio usare cesoie a mano o elettriche per dare una bella finitura uniforme ai tappeti di timo strisciante. Per i prati, impostate le lame del tosaerba a un'altezza minima di 3 pollici. Se si scende al di sotto, si rischia di tagliare il legno vecchio che potrebbe non ringiovanire.

Propagazione

Il timo può essere propagato per seme, per talea di fusto immersa nell'ormone radicante, per divisione e per margotta, ma a causa della bassa crescita del timo strisciante, i metodi di propagazione migliori sono il seme e la divisione. Il timo strisciante non produce steli abbastanza lunghi da permettere di ottenere talee di successo senza tagliare il legno vecchio, e il timo strisciante si stratifica naturalmente senza alcuna assistenza.

Iniziate a coltivare i semi di timo rampicante in casa all'inizio della primavera per piantarli dopo l'ultima gelata. Seminate alcuni semi in piccoli vasi riempiti di terriccio generico, coprite leggermente, annaffiate e lasciate in una finestra calda e luminosa. La germinazione può richiedere fino a 28 giorni e spesso è incostante, quindi a questo punto è necessaria la pazienza. Diradate le piantine emergenti alle 2 o 3 più forti e fatele crescere fino a quando non saranno pronte per essere piantate come copertura del terreno.

Per dividere il timo rampicante, scegliete una pianta bella e sana con molti steli che crescono dalla base. Una pianta di uno o due anni funziona meglio e vivrà più a lungo degli esemplari più vecchi. Scavate l'intera pianta, facendo attenzione a non danneggiare la zolla. Strappare o tagliare delicatamente la pianta nel numero di pezzi necessario, assicurandosi che ogni pezzo abbia radici adeguate. Piantate ogni nuovo pezzo nella sua nuova posizione di crescita tra le pietre o come copertura del terreno e annaffiate bene.

Raccolta e conservazione

Sebbene il timo rampicante sia utilizzato più che altro a scopo ornamentale, le foglie e i fiori possono essere mangiati, quindi sarebbe un peccato sprecare queste potature!

Raccolta

Il timo rampicante può essere raccolto a seconda delle necessità durante la stagione di crescita. Fate attenzione a non esaurire troppo la pianta tagliando gli steli legnosi. È sufficiente tagliare la crescita fresca con un paio di forbici. Lavare delicatamente il fogliame con acqua fredda per conservare il più possibile gli oli essenziali e il sapore.

Conservazione

Il timo appena raccolto può essere conservato in frigorifero avvolto in carta da cucina umida o in un sacchetto con chiusura a zip per una settimana o 10 giorni. I rametti di timo fresco possono essere congelati singolarmente su un vassoio e, una volta congelati, messi in un sacchetto da freezer e utilizzati per insaporire zuppe e stufati.

Gli steli possono essere messi ad asciugare su un vassoio di rete in una stanza buia, calda e ben ventilata. Questa operazione può durare alcune settimane. Una volta completamente essiccate, sminuzzate le erbe e conservatele in un contenitore ermetico per un massimo di 18 mesi.

Risoluzione dei problemi

Il timo rampicante è relativamente esente da parassiti e malattie, ma come la maggior parte delle piante, ci sono uno o due aspetti da tenere d'occhio, che abbiamo trattato qui di seguito.

Problemi di coltivazione

Molte persone amano il timo rampicante perché ha un profumo meraviglioso, resiste ai danni del traffico pedonale e ha una bella fioritura all'inizio dell'estate. Tuttavia, uno dei problemi che si riscontrano nella coltivazione del timo rampicante è la mancanza di fiori. Questo può essere attribuito alla tempistica, in quanto la stagione della fioritura potrebbe non essere ancora arrivata. Potrebbe anche essere legato al fatto che la fioritura di quasi tutte le varietà di timo (anche del timo comune) richiede un paio d'anni per comparire.

I parassiti

Gli afidi (Aphidoidea) attaccano le giovani crescite del timo strisciante, provocando distorsioni delle foglie e degli steli. Possono essere trattati biologicamente attraverso il rilascio di insetti utili che si nutrono di questi insetti, come le larve di coccinella (cococinella septempunctata). In alternativa, spruzzate un buon sapone insetticida organico o olio di neem. Schiacciare gli afidi con le dita o con un rapido getto d'acqua può aiutare a ridurne il numero.

I ragnetti (Tetranychidae) sono minuscoli aracnidi bruno-rossastri che vivono in grandi colonie sulla pagina inferiore delle foglie. Prosperano in ambienti caldi e secchi, simili alle condizioni di crescita preferite dal timo rampicante. Le tracce sulle piante possono essere osservate come una sottile fettuccia tra gli steli e un rapido declino della salute della pianta. Evitate di spruzzare pesticidi, poiché questi acari hanno sviluppato una resistenza a molti prodotti in commercio. I prodotti chimici possono anche uccidere i predatori naturali, come le ali e le coccinelle. Rimuovete e distruggete gli steli più colpiti e le piante intere, se necessario, per evitare un'ulteriore diffusione. Come nel caso degli afidi, un rapido getto d'acqua può contribuire a ridurne il numero.

Malattie

La muffa grigia, nota anche come Botrytis cinerea, è una malattia trasmessa per via aerea che può colpire qualsiasi parte della pianta durante il clima mite e umido. I sintomi includono fusti appassiti, foglie marroni e pelliccia grigia/marrone su fusti e foglie. Rimuovere e distruggere le piante colpite per evitare un'ulteriore diffusione. Una buona gestione delle piante può aiutare a prevenire la botrite, ad esempio maneggiando le piante con cura durante la raccolta, eliminando le foglie o altri detriti in decomposizione intorno alle piante, annaffiando solo quando necessario e fornendo una spaziatura adeguata per consentire una buona circolazione dell'aria.

Il marciume radicale, noto anche come Rhizoctonia, è un fungo causato da un'eccessiva irrigazione, un drenaggio insufficiente e un'elevata umidità. Colpisce soprattutto le piante nei mesi più freddi della primavera e dell'inverno, quando possono rimanere a lungo con le radici intrise d'acqua. Una nuova pianta è particolarmente suscettibile. I primi segni della malattia sono la mancanza di vigore, seguita da fusti appassiti e foglie ingiallite. Ai primi segni di marciume radicale, interrompete l'irrigazione e lasciate che il terreno si asciughi completamente, rimuovendo eventuali pacciamature che potrebbero impedire l'evaporazione dell'acqua in eccesso. Se una pianta è gravemente colpita, scavatela con cura e ispezionate le radici. Tagliate le radici che appaiono mollicce o marroni fino a un punto sano. Ripiantare la pianta in una nuova posizione, con un buon drenaggio o, se coltivata in vaso, in un nuovo vaso con nuovo terriccio. Se la maggior parte delle radici è colpita, è meglio distruggere la pianta. Eliminate il terreno infetto dai vasi e trattate le aree colpite con un fungicida organico a base di rame. Disinfettate tutti gli attrezzi per evitare di trasmettere la malattia in altre zone del giardino.

Domande frequenti

D: Quanto velocemente si diffonde il timo strisciante?

R: Le piante sono lente a crescere nel primo anno, ma si diffondono rapidamente una volta stabilite, raggiungendo una diffusione massima di circa 18 pollici entro 3 anni.

D: Il timo strisciante ricresce ogni anno?

R: Il timo strisciante è una pianta perenne sempreverde e di breve durata che, se coltivata in condizioni adeguate, dura circa 3-5 anni.

D: Il timo rampicante è invasivo?

R: Il timo rampicante non è una pianta invasiva. Le varietà autoseminanti sono facilmente gestibili e le piante mature si diffondono solo fino a circa 18 pollici di diametro.

D: Il timo rampicante ama il sole o l'ombra?

R: Essendo una pianta di origine europea meridionale/mediterranea, tutte le piante di timo preferiscono crescere in pieno sole, ma tollerano anche l'ombra parziale.

D: Il timo rampicante è tossico per i cani?

R: Il timo rampicante è perfettamente sicuro per tutti gli animali domestici.

D: Il timo rampicante si impossessa dell'erba?

R: Sebbene sia una pianta a crescita lenta, il timo rampicante è in grado di competere con altre piante come l'erba e le erbacce.

D: Il timo rampicante cresce all'ombra?

R: Le piante richiedono un minimo di 6 ore di luce solare diretta, quindi tollerano l'ombra parziale.

D: Il timo rampicante respinge le zanzare?

R: Si ritiene che tutti i timi respingano le zanzare, soprattutto le varietà profumate al limone.

D: Il timo rampicante è commestibile?

R: Sia le foglie che i fiori del timo rampicante sono commestibili.

D: Il timo rampicante ha bisogno di acqua?

R: Tutte le piante di timo sono resistenti alla siccità, ma non lasciatele disidratate per troppo tempo perché questo può danneggiare la salute della pianta.