Radici di rafano - Un fatto divertente
Per chi si chiede "che cos'è il rafano", ecco una curiosità: le radici del rafano esistono dal 1.500 a.C.! Il rafano è un ortaggio a radice pungente che viene usato come spezia. Le piante sono coltivate da tempo immemorabile. Infatti, è stato citato nella mitologia greca, dove l'oracolo delfico confessò ad Apollo che le radici di rafano sono preziose come l'oro.
Il rafano può non sembrare un granché, ma è certamente una spezia di base utilizzata in molte case. La cosa sorprendente di queste piante è che, anche quando contengono il nome "cavallo", sono in realtà velenose proprio per questi animali!
Queste piante perenni sono così forti e resistenti che possono prosperare in quasi tutte le condizioni. Tradizionalmente usato come rimedio naturale per tosse e raffreddore, il rafano è sicuramente una pianta preziosa da possedere. Continuate a leggere per scoprire come potete coltivare questa pianta versatile nel vostro giardino!
Guida rapida alla cura
| Nome/i comune/i | Rafano, cole rosso |
| Nome scientifico | Armoracia rusticana |
| Mesi di raccolta | Circa 6 mesi |
| Luce | Da pieno sole a ombra parziale |
| Acqua: | Circa 1″ di acqua a settimana |
| Suolo | Terreno argilloso con molto contenuto organico |
| Fertilizzante | Concimare in primavera, se necessario, o utilizzare il compost. |
| Parassiti | Coleotteri delle pulci, tonchio delle crucifere, bruchi, nematodi del nodo radicale, cavallette della barbabietola |
| Malattie | Ruggine, marciume radicale |
Tutto sul rafano
Sebbene la pianta sia comunemente nota come rafano, il suo nome botanico è Armoracia rusticana. A volte questa pianta è nota come cole rosso. Le radici pepate di questa splendida pianta sono un condimento da oltre 3.000 anni. La storia e l'uso delle radici di rafano possono essere fatti risalire al Medioevo, quando le popolazioni europee lo utilizzavano per condire pezzi di carne.
Per coloro che si chiedono "perché si chiama rafano?", la pianta perenne ha trovato il suo nome attraverso un processo interessante. In tedesco, il rafano era conosciuto con il nome di "meerrettich" o ravanello di mare. Questo perché le radici crescevano in riva al mare. Tuttavia, molte persone di lingua inglese iniziarono a storpiare la parola "meer" e a chiamarlo "mareradish".
Così, alla fine, la pianta divenne nota come rafano. La parola "cavallo" indica la grossolanità e le grandi dimensioni della pianta. Il rafano è originario dell'Asia occidentale e dell'Europa sud-orientale. Viene prodotto commercialmente anche in molti stati americani come il New Jersey, il Wisconsin, la California e l'Illinois.
Appartiene alla stessa famiglia di altre crucifere come cavoli, broccoli, senape e wasabi, la famiglia delle Brassicaceae. La radice è utilizzata sia come condimento che come spezia. Può crescere fino a 1,5 metri di altezza e viene coltivata principalmente per la sua radice bianca e affusolata, perfettamente commestibile.
Chi ha coltivato il rafano sa che la pianta è piuttosto estetica. Le sue foglie hanno uno schema di crescita unico: formano una rosetta distintiva che germoglia in steli singoli o multipli. Ogni foglia ha lunghi piccioli che hanno una consistenza increspata o liscia.
Le foglie del rafano sono di colore verde scuro e hanno una lunghezza che varia da 11 a 39 pollici. Ma il rafano è noto per la sua radice a fittone grande, carnosa ed estremamente spessa. Ha una forma cilindrica e cresce fino a 19 pollici di lunghezza, il che lo rende una pianta molto apprezzata dai giardinieri appassionati.
Il fiore del rafano è di colore bianco e viene prodotto in racemi. In generale, la sua coltivazione può durare fino a un anno intero, quindi se lo piantate in autunno, potete aspettarvi il raccolto durante la stagione autunnale dell'anno successivo. Questo è uno dei motivi per cui il rafano selvatico viene coltivato come pianta annuale perenne.
Il rafano è una coltura radicale e si coltiva efficacemente sia attraverso le sue radici tuberose sia da seme. L'Armoracia Rusticana è stata molto utilizzata in ambito culinario. La polpa del rafano viene schiacciata e grattugiata per preparare una salsa o utilizzata come spezia. La radice ha un sapore pungente che permette di sostituirla al wasabi vero e proprio.
La salsa di rafano, famosa nel Regno Unito e in Polonia, si ottiene dalla radice grattugiata e dall'aceto. Per attenuare il calore, viene occasionalmente mescolata con panna acida. Questa salsa viene utilizzata anche nelle insalate e nei panini, o servita con il roast beef.
Piantare il rafano
Coltivare una radice di rafano è più facile di quanto si pensi. Le radici di rafano sono resistenti al freddo e si adattano a un'ampia gamma di condizioni climatiche, comprese le gelate del terreno. Ecco una breve descrizione di quando, dove e come coltivare il rafano.
Se volete avere nuove piante, dovete scegliere con cura le giuste condizioni di terreno e di temperatura per garantire un raccolto di successo. Il periodo migliore per piantare il rafano, soprattutto negli Stati Uniti, è l'inizio della primavera.
Sia che si tratti di rafano da corona o da radice, è meglio piantarlo qualche settimana prima dell'ultima data di gelo. Assicuratevi di aver piantato nelle zone di resistenza USDA da 3 a 9. In questo modo le radici del rafano germoglieranno con successo.
Se coltivate il rafano in contenitori, il momento migliore per trapiantarlo in un giardino all'aperto è all'inizio della stagione vegetativa, poco prima che inizi la nuova crescita. Potete anche ripiantarli una volta terminata la stagione in cui potreste raccogliere le radici del rafano.
La scelta della posizione è estremamente importante. Il rafano cresce meglio in terreni ben drenati ma umidi e limosi. Questi si trovano naturalmente nei terreni di fondo dei fiumi. Tuttavia, se lo coltivate nel vostro giardino, potete utilizzare un terreno di coltivazione composto da terriccio sabbioso o argilla arricchita.
Tenete presente che queste piante hanno bisogno di un terreno fertile con un pH neutro per crescere con successo. Assicuratevi che sia in pieno sole per una crescita ottimale. Uno strato di 3 pollici di pacciamatura organica manterrà il terreno umido e ridurrà la crescita delle erbacce, ma tenetelo a pochi centimetri dalla base della pianta.
Queste piante hanno l'abitudine di diffondersi, quindi non avrete bisogno di più di due pezzi di radici per produrre abbastanza per tutta la famiglia.
Quando piantate, preparate il terreno ad una profondità di almeno 10-12 pollici e aggiungete compost e sabbia per mantenere il terreno ricco e sciolto. Se piantate in letti rialzati, le piante devono essere distanziate di 18-24 pollici di profondità per garantire un ampio spazio per lo sviluppo delle radici.
È possibile coltivare il rafano a partire dai semi, seminandoli nel terreno e coprendoli con una piccola quantità di terriccio sciolto e terra. Una volta che le piantine sono spuntate, potete diradarle, assicurandovi che siano distanti almeno un metro l'una dall'altra.
Scavate delle buche profonde almeno 20 cm e larghe 12 cm. Piantatela con un angolo di 45 gradi, con l'estremità più grande rivolta verso la parte superiore della linea del suolo. Coprite la buca con 2-4 pollici di terreno fino alla corona e annaffiate la pianta.
In alternativa, è possibile coltivare il rafano in vasi con buoni fori di drenaggio. I contenitori devono essere sufficientemente profondi da stimolare la crescita di radici sane e profonde di almeno 24-36 pollici. I nostri contenitori preferiti sono i sacchetti di coltivazione Root Pouch o gli Air Pots.
Coltivare il rafano
Ora parliamo dei dettagli cruciali della coltivazione e del mantenimento della pianta di rafano! Queste linee guida per la cura dovrebbero garantire il successo.
Sole e temperatura
Il rafano ha bisogno di pieno sole per crescere, anche se tollera bene il sole parziale. Le giovani piante devono ricevere almeno 6 ore di sole al giorno, se possibile anche di più. Preferisce una temperatura tra i 45 e i 75 gradi Fahrenheit.
Il rafano è resistente al freddo e può sopravvivere alle gelate del terreno, ma è estremamente sensibile al calore eccessivo. Tenete d'occhio la temperatura. Non dovrebbe superare i 75 gradi Fahrenheit. In caso di superamento, provvedete a ombreggiare le piante appendendo un telo ombreggiante o spostatele in un luogo più fresco.
Acqua e umidità
Il rafano può tollerare una certa trascuratezza. È sufficiente annaffiare circa un centimetro d'acqua una volta alla settimana, ma sono accettabili brevi periodi di siccità. Innaffiate solo il terreno per ridurre il rischio di malattie della pianta come la ruggine.
Il suolo
Questa perenne può essere coltivata in terreni ricchi, argillosi o sabbiosi, purché siano sciolti e ben aerati. Se si preferisce, le piante preferiscono un terreno un po' limoso.
Richiede un terreno fertile, quindi assicuratevi di arricchire il terreno con del compost. Il livello ideale di pH del terreno dovrebbe essere compreso tra 6,0 e 7,5. Assicuratevi che il terreno dreni bene l'umidità in eccesso e che l'acqua non si accumuli sulla superficie del terreno.
Concimazione del rafano
Concimate all'inizio della primavera con un fertilizzante a basso contenuto di azoto e ad alto contenuto di fosforo per ottenere radici più grandi e sane. Se il terreno è stato abbondantemente ammendato con compost, si può evitare del tutto di concimare!
Potatura del rafano
La potatura del rafano è per lo più inutile. Si fa soprattutto per evitare che i polloni inibiscano la crescita dei germogli principali. Rimuovete le foglie dei polloni quando sono lunghe 6-8 pollici. Queste foglie crescono al di fuori della chioma della pianta.
Assicuratevi di tagliare solo quelle e di lasciare il gruppo di foglie che cresce al centro della chioma. È lì che si vuole che la crescita continui!
Propagazione del rafano
Il rafano può essere propagato da semi o da talee di radici.
Per le talee di radice, è sufficiente lasciare alcune radici nel terreno al momento del raccolto. Da quelle talee si formeranno nuove piante. Se le svernate nel terreno, assicuratevi di coprire le radici con uno spesso strato di compost per ridurre la probabilità che si congelino.
Potete anche seminare i semi in un terreno ben coltivato e ricco di compost. A seconda delle condizioni, inizieranno a germogliare in 7-15 giorni.
Raccolta e conservazione del rafano
Il raccolto e l'utilizzo dei vostri prodotti è la parte migliore, e quando coltivate il rafano, potrete avere un ottimo raccolto anche per l'anno prossimo! Ecco una guida rapida su quando e come raccogliere il rafano.
Raccolta
Il momento ideale per la raccolta è l'autunno. Per me è l'inizio di ottobre, quando le prime gelate hanno già danneggiato le foglie. Con una forca da scavo pulita, sollevate e allentate con cura il terreno intorno alla pianta di rafano. Una volta allentati tutti i lati, afferrate la pianta e tiratela delicatamente via dal terreno. Fate attenzione a non danneggiare le radici.
Conservazione
Le radici di rafano intere devono essere conservate senza essere lavate o sbucciate. Avvolgetele in plastica scura per bloccare la luce e conservatele in frigorifero. In questo modo si conserva per circa due settimane.
Potete anche sbucciare e grattugiare la radice, mescolandola con l'aceto. Attenzione: il rafano rilascia un aroma di isotiocianato che può essere molto forte quando lo si grattugia! Se siete dei tipi che piangono quando tagliate le cipolle, vi conviene fare questa fase all'aperto, dove c'è aria fresca. Anche un robot da cucina può aiutarvi a sminuzzarla.
Riempite rapidamente un contenitore con la radice grattugiata e aggiungete aceto di vino bianco. In questo modo si ottiene un'acidità sufficiente a conservare la potente radice in frigorifero per un massimo di due settimane. Evitate di usare l'aceto di sidro perché scolorisce il rafano bianco grattugiato.
Potete anche tagliare il rafano a pezzetti di un centimetro e metterlo in un sacchetto per il congelamento o sottovuoto. Conservatelo in freezer fino al momento dell'utilizzo e scongelatelo prima di usarlo. Il rafano grattugiato dura solo un paio di settimane nell'aceto e perde rapidamente la sua potenza, quindi congelare l'eccesso vi permette di gustarlo tutto l'anno.
Risoluzione dei problemi
Il rafano è una pianta abbastanza resistente, ma è vulnerabile ad alcuni parassiti e malattie. Esaminiamole ora!
Problemi di coltivazione
L'irrigazione eccessiva è un pericolo per il rafano. L'eccesso di umidità del terreno può favorire il marciume delle radici. Ma assicuratevi anche di non annaffiare troppo poco, perché le radici poco umide diventano legnose e insipide.
Proteggete le piante dall'eccesso di calore per evitare che i fiori appassiscano. In piena estate, potrebbe essere necessario utilizzare un telo ombreggiante.
I parassiti
Diversi parassiti rosicchiano le foglie del rafano. Tra questi ci sono i coleotteri e i bruchi. Mentre con i coleotteri delle pulci il danno è per lo più estetico, i bruchi possono privare la pianta del suo fogliame. Utilizzate uno spray al bacillus thuringiensis per eliminare i bruchi e uno spray alla piretrina per eliminare i coleotteri delle pulci. L'olio di neem dovrebbe prevenire entrambi.
La preoccupazione maggiore è rappresentata dai parassiti che danneggiano le radici piccanti. I tonchi delle crocifere, che sono le larve di alcuni tipi di coleotteri delle pulci, possono perforare le radici. Anche i nematodi del nodo radicale possono causare deturpazioni e danni alle radici.
La piretrina si occuperà anche dei tonchi delle crucifere, ma dovrete applicare nematodi benefici per eliminare i nematodi del nodo radicale.
Infine, la cavalletta della barbabietola non danneggia gravemente la pianta, ma è un vettore di una particolare malattia vegetale. Trasmette l'agente patogeno che causa la malattia delle radici fragili e la cima arricciata. Per tenere a bada queste cavallette si può usare un sapone insetticida o la piretrina che si usa contro le pulci.
Malattie
Per quanto riguarda le malattie, il rafano può contrarre il fungo della ruggine. Per prevenirla, applicare sulle foglie polveri fungicide a base di zolfo o olio di neem, oppure utilizzare un fungicida a base di rame per eliminare i focolai di ruggine bianca.
Se il terreno è troppo umido, si possono verificare varie forme di marciume radicale. Assicuratevi di non esagerare con le annaffiature e fate in modo che l'acqua non si depositi sulla superficie del terreno.
Domande frequenti
D: Si possono mangiare le foglie della pianta di rafano?
R: Queste piante vengono coltivate principalmente per le loro radici. Tuttavia, le foglie sono commestibili e hanno un sapore pepato, pungente e leggermente amaro. Si possono cucinare o mangiare crude.
D: Si può piantare il rafano dal negozio di alimentari?
R: Se avete comprato del rafano fresco, potete farlo. Cercate radici di rafano sane presso il vostro negozio di alimentari o il vivaio. Tagliate la parte inferiore delle radici e lasciatele asciugare bene per un paio di giorni, in modo da formare un callo sul bordo del taglio. Quindi, piantatele come se fossero una nuova pianta a circa 1" sotto la superficie del terreno. Quando ricomincerà a crescere, svilupperà nuove foglie.
D: Qual è il posto migliore per piantare il rafano?
R: Piantate il rafano in un terreno ricco, argilloso, ben drenante e in pieno sole.
D: I rafani tornano ogni anno?
R: Sì! Questa pianta perenne e resistente a volte ritorna anche quando si pensava di aver rimosso tutte le radici.
D: Quanto tempo ci vuole per coltivare il rafano?
R: A seconda della cultivar coltivata, possono essere necessari dai 4 agli 8 mesi.
D: Le piante di rafano si diffondono?
R: Certo che sì! Dedicate un'intera aiuola a questa pianta e alle sue compagne oppure coltivatele in contenitori per evitare del tutto la diffusione.
D: Devo lasciare fiorire il mio rafano?
R: Altre piante subiscono svantaggi quando fioriscono. Tuttavia, queste piante non sono come le altre e quando fioriscono non c'è alcuna differenza nella qualità del raccolto. Pertanto, a meno che non vogliate utilizzare i fiori per qualcosa, potete lasciarli.
D: Si può lasciare il rafano nel terreno durante l'inverno?
R: Sì. Se non avete un posto dove conservare le radici, lasciarle nel terreno durante i mesi più freddi è perfetto.
