Semi di cumino - Una grande pianta da giardinaggio

Il cumino viene coltivato soprattutto per i suoi deliziosi semi al sapore di anice, che vengono spesso aggiunti a dolci come il pane di segale. Essendo un'erba biennale, è necessario attendere due stagioni per il raccolto, relegando la pianta del carvi ad essere solo per i giardinieri pazienti. Non lasciatevi scoraggiare! Il cumino non è solo semi.

I semi sono noti per il loro utilizzo in pane, biscotti, schiavi, formaggi, patate e piatti a base di uova, ma sapevate che potete mangiare le foglie giovani in insalata o aggiungerle a fine cottura a stufati e casseruole? Le foglie sono leggermente amare e possono essere utili per preparare i succhi gastrici all'azione. Le radici del cumino possono anche essere consumate come ortaggi a radice, come la pastinaca e la carota.

I semi di cumino sono stati utilizzati fin dall'età della pietra per alleviare l'indigestione e i sintomi di gonfiore, crampi e gas. È anche una pianta attraente da avere in giardino, per riempire gli spazi nelle bordure di fiori o anche come pianta compatta da intersecare nell'orto per tenere a bada le erbacce. Una o due piante dovrebbero rifornirvi di semi per tutto l'anno, quindi tutte le altre piante sono un bonus!

Guida rapida alla cura

Nome comune	Carvi, finocchio meridiano e cumino persiano
Nome scientifico	Carum carvi
Famiglia	Apiaceae
Altezza e diffusione	8 pollici - primo anno, 24 pollici - secondo anno
Luce	Pieno sole
Suolo	Argilla sabbiosa, fertile, ben drenata
Acqua	Irrigazione regolare
Parassiti e malattie	Afidi, bruco del prezzemolo, mosca della ruggine della carota, cavallette, virus del gialletto dell'asterisco

Tutto sul cumino

Il nome botanico del cumino è Carum carvi e fa parte della famiglia delle Apiaceae o carote, insieme ad altre ombrellifere come il finocchio e il prezzemolo. Originario dell'Asia occidentale e dell'Europa, il carvi si è diffuso in tutte le regioni temperate del mondo. Il nome più comunemente usato è "carvi", ma è noto anche come finocchio meridiano e cumino persiano, perché i semi di carvi hanno un aspetto simile e un sapore di anice.

Pianta erbacea aromatica biennale, il carvi sviluppa una rosetta di foglie a bassa crescita nel primo anno e fiorisce e produce semi nel secondo anno. Le foglie sono di colore verde brillante, piumose, lunghe fino a 3-6 pollici (8-15 cm), e hanno un aspetto molto simile a quello delle carote. Gli steli sono sottili, quasi flosci, e costolati verticalmente. Nella prima stagione, le piante crescono fino a 20 cm di altezza.

I fiori del carvi sono prodotti nel secondo anno alla fine di alte spighe, lunghe 60 cm, e sono costituiti da grappoli di piccoli fiori bianchi/rosa in ombrelle piatte. La radice a fittone del carvi è lunga, di colore giallo crema chiaro/bianco e assomiglia un po' alla pastinaca.

I semi sono il segno distintivo della pianta del carvi. Maturano un mese dopo la fioritura, diventando da giallo oro a marrone caldo con cinque creste chiare che corrono lungo il bordo di ogni seme lungo 6 mm.

Il ciclo di vita è biennale, ovvero si estende su due stagioni di crescita. La crescita della prima stagione può morire completamente nei climi freddi e ritornare la primavera successiva. Gli steli fioriti si sviluppano poco dopo. Nei climi caldi, i semi di carvi seminati a fine estate/inizio autunno fioriscono la primavera successiva. Tuttavia, tutti i semi seminati in primavera non fioriranno fino alla primavera dell'anno successivo.

Tutte le parti della pianta sono commestibili. Le foglie possono essere utilizzate in insalata e le radici possono essere utilizzate come ortaggi da radice. Mentre le foglie sono leggermente amare, le radici hanno un sapore caldo e terroso. I semi di cumino possono essere utilizzati nel pane, nei biscotti, nelle casseruole, negli stufati e nei piatti a base di patate, o in generale in qualsiasi piatto che richieda una calda nota di anice.

Come la maggior parte delle piante ombrellifere, la natura aromatica del carvi è un buon compagno di coltivazione per piselli e fagioli. I fiori attirano anche gli insetti benefici e predatori per aiutare a scoraggiare e ridurre i parassiti.

Come pianta intercalare nell'orto, il cumino può ridurre le erbacce già dal primo anno. Bisogna solo fare attenzione che non diventi un'erbaccia negli anni successivi, poiché il carvi si autosemina in modo prolifico.

Piantare il cumino

Seminare i semi di carvi in casa all'inizio della primavera, almeno 4 settimane prima dell'ultima data di gelo, dopodiché si possono piantare all'esterno nelle posizioni di crescita definitive. Le piante produrranno molto fogliame a bassa crescita il primo anno e fiori e teste di semi la primavera successiva, all'inizio dell'estate.

Nei climi più caldi, è possibile seminare i semi di carvi al coperto all'inizio dell'autunno per piantarli in primavera, quando il rischio di gelate è passato. Le piante fioriranno e produrranno semi nella tarda primavera/estate dello stesso anno di semina.

Seminare i semi a 1 cm di profondità se si semina in moduli o direttamente. I trapianti devono essere distanziati di 20-31 cm e le piantine devono essere diradate alla stessa distanza. Lasciare 18 pollici (45 cm) tra le file.

Piantate il cumino in pieno sole in un terreno fertile e ben drenato. Le piante tollerano un'ombra parziale, soprattutto se crescono in un clima caldo. Se avete poco spazio, potete piantare il carvi in contenitori. Assicuratevi che i contenitori siano abbastanza profondi per ospitare la lunga radice a fittone e abbastanza larghi se volete coltivare più di una pianta.

Cura

È una pianta per giardinieri pazienti, ma vale la pena aspettare. Date un'occhiata ai seguenti consigli per la coltivazione del carvi.

Sole e temperatura

Il cumino cresce meglio nei climi freschi e temperati, preferendo una posizione di pieno sole. Le piante tollerano zone più calde con un'adeguata irrigazione e l'ombra durante la parte più calda della giornata. È adatto alla coltivazione nelle zone USDA 3-10. Nei climi più freddi le piante muoiono nei mesi invernali. Le temperature di congelamento non dovrebbero essere un problema, ma in caso di dubbio una buona pacciamatura invernale proteggerà le radici o i germogli poco profondi dal gelo.

Acqua e umidità

Mantenete un'umidità costante del suolo per le giovani piante nel primo anno. Nel secondo anno le piante sono più resistenti alla siccità, ma non bisogna lasciare che si secchino completamente. Innaffiate al mattino presto utilizzando tubi a goccia temporizzati, se disponibili. Va bene anche un annaffiatoio o un tubo con acqua diretta al terreno e non alle foglie. Non è necessario annaffiare quando le piante sono dormienti in inverno, anche se è bene controllare le piante coltivate in contenitore nel caso in cui si secchino.

Il suolo

Piantate il carvi in un terreno ricco, sabbioso e ben drenato. Aggiungete abbondante compost di buona qualità, pacciamatura di foglie o letame ben tritato in primavera, prima della semina, per dare alle piante un vantaggio. Ripetete l'operazione la primavera successiva, prima che i primi germogli si stacchino dal terreno. Una pacciamatura protettiva in autunno nelle zone molto fredde può aiutare a prevenire i danni da gelo. Il pH del terreno dovrebbe essere compreso tra 6,5 e 7.

Concimazione

Quando le piantine sono alte pochi centimetri, somministrate un fertilizzante liquido a base di alghe o di azoto per favorire una crescita rigogliosa e sana nel primo anno. Ripetete alcune volte durante la stagione di crescita. È il momento di incrementare la produzione di fiori e semi quando i boccioli iniziano a formarsi nella primavera successiva. Utilizzate un fertilizzante ricco di potassio per lo sviluppo dei frutti e dei fiori, come un mangime per pomodori di buona qualità.

Potatura

Non è necessario potare il carvi, a meno che non lo si coltivi solo per i fiori. In questo caso, è possibile far appassire i fiori per incoraggiare un periodo di fioritura più lungo e forse anche una seconda fioritura.

Propagazione

Il carvi si propaga da seme. Come la maggior parte delle ombrellifere, i risultati migliori si ottengono utilizzando semi freschi di carvi. I semi germinano tra una e due settimane.

Seminare i semi in vassoi di moduli utilizzando un terriccio generico, a una profondità di 1 cm. Mantenere il terriccio umido ma non bagnato. I semi possono essere seminati direttamente all'esterno, in aiuole preparate con una ricca materia organica, dopo che è passato il rischio di gelate. Mantenete il terriccio umido mentre le piantine si insediano nel primo anno.

Raccolta e conservazione

Se dovete aspettare due stagioni per raccogliere i frutti del vostro lavoro, è importante farlo bene! Ecco alcuni consigli per aiutarvi.

Raccolta

Raccogliete le foglie di cumino una volta che le piante si sono insediate nel primo anno di vita. Non eccedete nella raccolta delle foglie perché le piante dipendono da esse per la fotosintesi per produrre fiori e semi l'anno successivo. Le teste dei semi sono pronte per essere raccolte quando i semi diventano da giallo oro a marrone. Basta tagliare il gambo e portarli in casa per usarli in cucina e prepararli per la conservazione. Una volta raccolti i semi, è il momento di scavare la bella radice. Le radici di cumino hanno un buon sapore di terra e possono essere preparate come gli altri ortaggi a radice.

Conservazione

Appendere le teste dei semi a testa in giù in un luogo fresco e coprire con un sacchetto di carta per raccogliere i semi maturi che cadono. Una volta completamente asciutti, conservateli in un contenitore ermetico fino a un anno. La radice di cumino va utilizzata subito dopo la raccolta, ma può essere conservata fino a una settimana in un luogo fresco e buio. Anche le foglie vanno utilizzate fresche, ma si conservano bene in frigorifero per qualche giorno.

Risoluzione dei problemi

Il cumino è in genere una pianta che non dà problemi, ma per sicurezza ecco alcuni potenziali problemi a cui prestare attenzione.

Problemi di coltivazione

La coltivazione del cumino può richiedere pazienza. Quindi, un problema di coltivazione è capire che ci vogliono due stagioni per raggiungere il raccolto e non abbandonare le piante o dissotterrarle pensando che il raccolto sia fallito. Un altro problema potenziale è quello di non lasciare asciugare completamente il terreno e di fornire ombra a mezzogiorno se ci si trova in un clima caldo. Le piante inizieranno ad appassire se bruciate e disidratate.

I parassiti

Gli afidi attaccano la nuova crescita delle giovani piante di carvi e i nuovi germogli nel secondo anno. Gli afidi (Aphidoidea) sono piccoli insetti appiccicosi, gialli, verdi e neri che si nutrono della linfa della nuova crescita. Incoraggiate molti insetti benefici nel giardino piantando una buona selezione di fiori selvatici e ombrellifere come il coriandolo. Spruzzate un sapone insetticida biologico o olio di neem. Schiacciare gli afidi con le dita o con un rapido getto d'acqua può aiutare a ridurne il numero.

I bruchi del prezzemolo sono un altro parassita che può colpire le piante di carvi. Coprendo le colture con una rete per insetti, si proteggono le bellissime ma sgradite farfalle a coda di rondine che depongono le uova sulle piante ospiti. La raccolta manuale dei bruchi è facile e veloce e offre una buona cena agli uccelli locali. La BT è un modo efficace per eliminare le popolazioni larvali che hanno già raggiunto la pianta.

Il carvi può essere colpito dalla mosca della ruggine della carota, che depone le uova alla base delle piante e le larve schiuse si nutrono della radice lasciando antiestetici buchi nella polpa. Se non coltivate il carvi per le radici, non preoccupatevi perché la pianta non subirà danni. Coprite le colture con una rete anti-insetto per proteggere le mosche adulte. Evitate di coltivare carote e pastinaca nelle vicinanze, anch'esse colpite dalla mosca della ruggine della carota. Anche le trappole adesive aiutano a ridurre il numero di adulti, ma se le vostre colture sono già colpite potete provare con i nematodi per trattare lo stadio di larva.

Malattie

Il virus giallo dell'aster, noto anche come aster yellows, è una malattia che provoca una crescita stentata e una malformazione delle foglie, nonché l'ingiallimento degli steli e dei fiori che alla fine non raggiungono la maturità. La malattia è diffusa dagli insetti cavalletta. Per controllare la malattia è necessario controllare le cavallette nel giardino. Utilizzate trappole adesive, coperture protettive e incoraggiate gli insetti utili nel giardino per controllare il numero di cavallette. È inoltre possibile applicare sulle piante sapone insetticida e olio di neem. Rimuovete le piante infette alla prima comparsa della malattia per evitare che si diffonda.

Domande frequenti

D: A cosa serve il cumino?

R: I semi di cumino possono essere utilizzati per aromatizzare pane, torte e biscotti e possono essere aggiunti a zuppe, stufati e stufati per aggiungere un tocco di anice. Le foglie possono essere utilizzate in insalata e la radice può essere consumata come altri ortaggi a radice.

D: Dove crescono le piante di cumino?

R: Il cumino si coltiva nei climi freschi e temperati, in terreni umidi, fertili e ben drenati.

D: Le foglie di cumino sono commestibili?

R: Le foglie del cumino sono commestibili ma leggermente amare.