Erba cipollina - Un must per il vostro giardino

L'erba cipollina (nota anche come erba cinese) è una pianta da giardino versatile, comunemente coltivata negli orti di erbe aromatiche e come perenne ornamentale da fiore. A prima vista, si potrebbe facilmente confondere l'erba cipollina con l'erba cipollina comune o con l'erba cipollina normale, ma a un'analisi più attenta ci si accorge che le foglie sono molto diverse e hanno il sapore dell'aglio.

Quest'erba straordinaria è un elemento fondamentale della cucina cinese e giapponese, dove viene trattata come una verdura e cotta leggermente al vapore o in brodi, zuppe, piatti a base di uova, frutti di mare e ricette saltate in padella, aggiungendo un delizioso sapore delicato di aglio. Il mio modo preferito di usare l'erba cipollina è quello di saltare delicatamente gli scapi fioriti nel burro salato e di spruzzarli sul merluzzo al forno. Il sapore è sublime!

In Occidente, l'erba cipollina viene coltivata più per la sua attraente fioritura nelle bordure dei giardini che per la cucina. Ciò è perfettamente comprensibile, poiché i fiori sono splendidi e costituiscono una calamita per gli insetti impollinatori e altri insetti benefici. Può essere coltivata in contenitori, bordure di fiori, orti insieme ad altre erbe aromatiche e persino come fitta copertura del terreno. L'erba cipollina è apprezzata per il suo fogliame compatto e verde e per gli alti steli fioriti di colore verde chiaro, sormontati da delicati fiori bianchi a fine estate e in autunno.

L'erba cipollina è una di quelle erbe fantastiche che si adattano perfettamente a paesaggi sia commestibili sia ornamentali. Inoltre, una piccola pianta fornisce erba cipollina gratis per sempre!

Guida rapida alla cura

Nome/i comune/i	Erba cipollina, erba cipollina cinese, porro cinese, erba cipollina orientale, erba cipollina fiorita, gow choy, nira, aglio orientale, erba cipollina asiatica
Nome scientifico	Allium tuberosum
Giorni al raccolto	30 giorni da trapianto, 60 giorni da seme
Luce	Da pieno sole a ombra parziale
Acqua	Irrigazione regolare, terreno umido
Terreno	Terriccio sabbioso
Fertilizzante	Equilibrato e ricco di azoto
Parassiti	Verme della mosca della cipolla, tripidi, minatore fogliare dell'allume
Malattie	Marciume bianco della cipolla, peronospora

Tutto sull'erba cipollina

Botanicamente nota come Allium tuberosum, l'erba cipollina appartiene alla famiglia degli Allium, insieme a porri, aglio e cipolla. I nomi comuni includono l'erba cipollina, l'erba cipollina cinese, l'erba cipollina orientale, l'erba cipollina fiorita, il porro cinese, nonché il Gow Choy e il Nira. Le sue origini risalgono alla Cina settentrionale e il primo utilizzo registrato risale a circa 4.000 anni fa.

L'erba cipollina è una pianta erbacea perenne, resistente e a grappolo, che potrebbe essere facilmente scambiata per erba al di fuori dei giardini di erbe aromatiche. Le foglie sono verdi/grigie, simili a cinghie e arcuate verso il basso all'estremità. A differenza della foglia cava dell'erba cipollina, le foglie dell'erba cipollina sono piatte con una sezione trasversale triangolare e crescono fino a 30-38 cm di lunghezza. Non sono tenere come quelle dell'erba cipollina e richiedono una cottura prima di essere consumate. Vengono però utilizzate allo stesso modo, in formaggi morbidi, fritti, uova strapazzate e prodotti da forno.

Le ombrelle di graziosi fiori bianchi sono prodotte a partire dalla tarda estate all'estremità di lunghi steli fioriti lisci che si ergono sopra il fogliame fino a circa 45 cm. Le ombrelle sono larghe 5-8 cm e sono composte da 25-55 piccoli fiori singoli a forma di stella con 6 petali. Con l'avvicinarsi dell'autunno, i fiori sbiadiscono delicatamente fino a diventare baccelli fruttiferi di colore marrone chiaro contenenti semi neri angolari. I baccelli si aprono quando sono secchi e lasciano cadere i semi.

L'erba cipollina è un'autoseminatrice prolifica, ma non invasiva. Tuttavia, si semina facilmente. Le persone coltivano liberamente l'erba cipollina selvatica nei giardini perenni. I fiori possono essere rimossi prima della maturazione dei baccelli per evitare che spuntino piantine indesiderate in tutto il giardino.

Le radici dell'erba cipollina sono bulbi allungati attaccati a rizomi sotterranei. Ogni bulbo produce 4-9 foglie e un singolo stelo fiorito. I rizomi si diffondono fino a raggiungere i 20 pollici (50 cm) di diametro in 3 anni. Questo è il momento ideale per dividere la pianta per evitare che i bulbi diventino congestionati e improduttivi.

Essendo una pianta erbacea perenne, l'erba cipollina muore in inverno e i nuovi germogli compaiono all'inizio della primavera. Nei climi più caldi, l'erba cipollina può essere sempreverde. Tutte le parti della pianta sono commestibili, ma viene coltivata soprattutto per le foglie, gli scapi fioriti, i boccioli gialli e i fiori.

Piantagione

L'erba cipollina è disponibile per l'acquisto online o nei centri di giardinaggio dall'inizio della primavera e può essere piantata nel nuovo luogo di crescita dopo l'ultima gelata. Dividete le piante mature nel tardo autunno, quando la pianta entra in dormienza, o in primavera, quando compaiono i primi germogli. L'erba cipollina appena divisa può essere ripiantata immediatamente o messa in vaso.

Seminare al chiuso in vassoi a moduli in autunno o 6-8 settimane prima dell'ultima data di gelo. Una volta superato il rischio di gelate, le piantine possono essere piantate all'esterno e distanziate di 30 cm tra le piante e le file. Seminare direttamente in semenzaio da metà a fine primavera e diradare le piantine alla stessa distanza di cui sopra.

L'erba cipollina può essere coltivata in pieno sole o all'ombra parziale, in un terreno fertile, ben drenato e con un buon livello di umidità. Le piante coltivate in contenitore necessitano di un terriccio multiuso di buona qualità, con un'abbondante aggiunta di materia organica per aiutare a trattenere l'umidità. L'erba cipollina cresce felicemente in casa con acqua adeguata e ombra parziale in estate.

Cura dell'erba cipollina

Questa erba di stagione è facile da coltivare e richiede poca manutenzione. Di seguito sono riportati alcuni consigli utili su come coltivare l'erba cipollina in casa, in modo da poterla gustare in zuppe, pani o fritti.

Sole e temperatura

Per una crescita ottimale, coltivate l'erba cipollina in pieno sole o in ombra parziale, con circa 4-6 ore di luce al giorno. Essendo una pianta da stagione fresca, l'erba cipollina richiede le temperature più fresche della primavera e della tarda estate per sviluppare foglie e fiori. Le alte temperature possono causare la temporanea dormienza dell'erba cipollina. L'intervallo di temperatura ideale per la coltivazione è di 40-85ºF (4-29ºC) nelle zone USDA 3-9.

I bulbi e i rizomi dovrebbero resistere bene alle temperature di congelamento, ma in caso di dubbio aggiungete della pacciamatura per proteggere l'inverno.

L'erba cipollina gialla (nota come gow wang in cantonese) è un'erba cipollina coltivata in assenza di luce. Se volete coltivare dell'erba cipollina gialla da aggiungere ai piatti di noodle e frutti di mare, non fornite alcuna luce!

Acqua e umidità

L'erba cipollina tollera periodi di siccità, ma cresce meglio in terreni costantemente umidi. I bulbi si trovano vicino alla superficie e possono seccarsi rapidamente, quindi annaffiate quando il terreno è asciutto e applicate pacciamature per trattenere l'umidità. Innaffiate al mattino con tubi a immersione, annaffiatoi o irrigatori, assicurandovi che l'erba cipollina beva a lungo.

L'irrigazione invernale non è necessaria nei climi più freddi. Tuttavia, nei climi più caldi, dove l'erba cipollina è sempreverde, dovrà essere annaffiata occasionalmente.

Terreno

Le condizioni ideali per la coltivazione dell'erba cipollina sono un terreno fertile, umido, ben drenato e sabbioso, con molta materia organica scavata o aggiunta come pacciamatura. Il pH preferito è 6-7 e la temperatura del terreno necessaria per la germinazione è di 15-21ºC.

Concimazione

Preparare le aiuole prima della semina con un fertilizzante NPK 16-16-8 a lento rilascio. Le piante seminate direttamente e quelle già affermate possono essere concimate con un fertilizzante ricco di azoto a fine primavera/inizio estate e innaffiate bene. Durante l'inverno, provvedere a una buona pacciamatura per trattenere l'umidità e fornire i nutrienti per l'inizio della stagione successiva.

Potatura dell'erba cipollina asiatica

Trattate l'erba cipollina come un'erba che si taglia e si riprende; più tagliate, più ricresce. Spuntate le foglie dell'erba cipollina fino a un paio di centimetri dal suolo per tenere in ordine la pianta e stimolare una nuova crescita.

Se non volete che spuntino piantine di erba cipollina in giardino, potate gli steli dei fiori fino al livello del suolo quando le teste dei semi iniziano a maturare. Eliminate il fogliame morto quando la pianta muore in inverno.

Propagazione dell'erba cipollina

Esistono due semplici modi per propagare l'erba cipollina: la semina e la divisione.

Avviare l'erba cipollina in casa in autunno o all'inizio della primavera, circa 6-8 settimane prima dell'ultima data di gelo. Seminate 4-5 semi per modulo a mezzo centimetro di profondità in un terriccio generico. I semi possono anche essere sparsi in un vassoio da semina. I semi di erba cipollina non necessitano di luce per germinare, ma hanno bisogno di calore tra i 15 e i 21ºC. Posizionate i vassoi di semi in un luogo caldo per stimolare la germinazione, che può richiedere 1-3 settimane. Una volta germogliate, spostate le piantine in un luogo luminoso. Quando sono alte qualche centimetro e il rischio di gelate è passato, piantatele all'esterno in piccoli mazzi, distanziati di 30 cm.

Dopo tre anni, i bulbi dell'erba cipollina possono diventare congestionati e perdere vigore, quindi la divisione è l'azione migliore da intraprendere per produrre colture sane. Ci sono due modi per farlo. Le propaggini di erba cipollina in fiore che crescono dal gruppo principale di bulbi possono essere delicatamente staccate e messe in vaso. In alternativa, scavate con cura intorno all'intera pianta e staccate grappoli di 4-5 bulbi per formare nuove piante.

Raccolta e conservazione

Ora viene il bello: la raccolta e la conservazione di questo premio culinario! L'erba cipollina è un prodotto popolare in tutta l'Asia e spesso utilizzato nelle ricette. Il loro sapore esalta piatti saltati in padella, altre verdure e altro ancora.

Raccolta

L'erba cipollina selvatica è pronta per essere raccolta circa 8 settimane dopo la semina e 4 settimane dopo la messa a dimora o quando in primavera si produce una nuova crescita dalle piante più vecchie. L'erba cipollina fresca ha il sapore migliore quando è giovane; le foglie più vecchie tendono a essere dure. Quando si raccolgono le foglie, tagliarle a 1,5 cm dalla base.

Gli scapi d'aglio sono i deliziosi steli fioriti e danno il meglio di sé prima che il bocciolo dell'ombelico si apra. Anche i singoli boccioli e i fiori interi sono commestibili e possono essere raccolti al momento opportuno. Per raccogliere i fiori e gli scapi tagliare gli steli fino al livello del suolo.

Conservazione dell'erba cipollina

L'erba cipollina tritata si conserva in frigorifero per una settimana avvolta in carta da cucina umida o in un sacchetto di plastica, o più a lungo se conservata in vaschette per cubetti di ghiaccio nel congelatore. È sempre possibile aggiungerne un cubetto al soffritto, se necessario. L'erba cipollina fresca perde il suo sapore con l'essiccazione.

Gettatela in una zuppa, in un soffritto, cuocetela in pani salati, in piatti a base di uova o mescolatela a formaggi morbidi e panna acida. Se nessuna di queste soluzioni vi stuzzica, provate a metterle in infusione in aceti alle erbe o a marinare la carne alla griglia. Se consumata cruda, è più pungente dell'erba cipollina normale.

Risoluzione dei problemi dell'erba cipollina

L'erba cipollina all'aglio è per lo più priva di problemi, ma, per sicurezza, ecco alcune cose da tenere d'occhio. Tenetela d'occhio per avere questa pianta profumata nelle vostre uova strapazzate ogni giorno!

Problemi di coltivazione dell'erba cipollina

Come la maggior parte delle piante, l'erba cipollina non ama competere con le erbacce per l'acqua e le sostanze nutritive, quindi mantenete l'area di coltivazione libera da erbacce. Nutrirla adeguatamente con un terreno fertile.

L'erba cipollina diventa anche meno produttiva con la maturazione, quindi assicuratevi di dividere le zolle per ringiovanire le piante.

I parassiti

Le mosche della cipolla non si lasciano intimorire dal forte profumo dell'erba cipollina. Depongono le uova alla base delle piante e le larve che si schiudono si nutrono dei bulbi. Coprite le colture con reti anti-insetto per proteggere le mosche adulte e applicate nematodi predatori del terreno per combattere le larve.

I tripidi sono un altro insetto che non si lascia intimorire dal profumo dell'aglio. Questi insetti succhiatori di linfa rendono le piante antiestetiche e non commestibili. Spruzzate olio di neem o sapone insetticida per ridurne il numero.

Le larve della minatrice fogliare dell'Allium perforano la membrana fogliare lasciando prove traslucide visibili e distruggono le radici e i bulbi di porri, aglio ed erba cipollina, spesso causando la morte dell'intera pianta. La migliore linea di difesa consiste nel coprire le colture con una rete a prova di insetto e applicare una buona rotazione delle colture per evitare la reinfestazione da parte delle pupe che svernano.

Malattie

Il marciume bianco della cipolla, botanicamente noto come Stromatinia cepivora, è una malattia fungina stimolata da composti emessi dalle cipolle e trasmessa nel terreno contaminato. Si identifica con foglie gialle e appassite, radici e bulbi marcescenti ricoperti da un fungo bianco e soffice e da una crescita nera simile a un seme. Una volta che l'avete presa, è quasi impossibile da estirpare e, in questo caso, prevenire è meglio che curare. Non coltivate colture affini in siti precedentemente contaminati e applicate una buona rotazione delle colture.

La peronospora è una malattia fungina che colpisce principalmente il fogliame causandone l'ingiallimento e l'appassimento. Irrorare con fungicidi a base di rame o olio di neem alla prima avvisaglia di infezione.

Domande frequenti

D: L'erba cipollina e l'erba cipollina all'aglio sono la stessa cosa?

R: L'erba cipollina e l'erba cipollina si assomigliano, ma sono specie diverse. L'erba cipollina si chiama Allium schoenoprasum e ha un sapore di cipolla, mentre l'erba cipollina si chiama Allium tuberosum e ha un sapore agliaceo.

D: L'erba cipollina è perenne?

R: L'erba cipollina è perenne e ricresce ogni anno.

D: A cosa serve l'erba cipollina?

R: A tantissime cose! È ottima nel pane, nei formaggi, nelle salse e ha un sapore delizioso quando viene saltata in padella, cucinata nelle zuppe e nei piatti di pasta. Questa è solo la punta dell'iceberg.

D: L'erba cipollina può essere consumata cruda?

R: È possibile, ma il sapore è molto più intenso quando viene cotta. Inoltre, in questo modo non sono così intensi per l'apparato digerente umano.

D: Che sapore ha l'erba cipollina?

R: Ha un delizioso sapore di aglio che è inconfondibile.

D: L'erba cipollina ricresce ogni anno?

R: Sia per seme che per radice, ricrescono ogni anno.

D: L'erba cipollina è invasiva?

R: In certi contesti possono esserlo. Pertanto, tenetela d'occhio per evitare che invada il vostro giardino o quello dei vostri vicini.

D: Quanto dura l'erba cipollina?

R: Da 1 a 2 settimane nel congelatore o nel frigorifero.