Come raccogliere la menta
Imparare a raccogliere la menta è essenziale se siete amanti della menta!
Fresca, aromatica e rinfrescante, la menta è una delle erbe più popolari al mondo. Da deliziose salse a dessert, cocktail, curry e tè alla menta, la menta può essere utilizzata in molte ricette. Trova impiego anche al di fuori della cucina. Ad esempio, è un ingrediente comune nei prodotti di bellezza. La si può trovare anche in dentifrici, collutori, gomme da masticare, ecc.
Attualmente esistono oltre 30 tipi di menta che crescono in tutti i continenti, tranne l'Antartide. Le varietà più comunemente utilizzate sono la menta verde e la menta piperita, entrambe famose nel mondo culinario. La menta può essere consumata fresca, essiccata, in polvere o congelata.
Se siete amanti del sapore fresco e rinfrescante della menta, potete portare il vostro amore per la menta a un livello superiore e coltivarla nel vostro giardino. Coltivare la menta è abbastanza facile. Tuttavia, è importante ricordare che la pianta della menta può diventare invasiva, motivo per cui i giardinieri spesso coltivano la menta in contenitori. Coltivate la menta in un vaso, assicuratevi che non ci siano germogli che si diffondono nel terreno vicino e preparatevi a raccogliere la vostra pianta di menta come un professionista!
Il modo in cui raccogliete le piante di menta gioca un ruolo importante nella crescita e nella salute generale delle piante. Per questo motivo è essenziale imparare le migliori pratiche per la coltivazione della menta in piena terra o in contenitore. È anche importante imparare a conservare la menta nel modo giusto.
Quando raccogliere le foglie di menta?
Il momento migliore per raccogliere le foglie di menta è prima della comparsa dei fiori, di solito a metà della stagione di crescita. Tuttavia, è possibile iniziare a raccogliere le singole foglie non appena le piante raggiungono un'altezza di almeno 4 pollici.
Per l'uso fresco, raccogliere le foglie verdi dalla pianta secondo le necessità. Se volete raccogliere la menta in grandi quantità, dovreste essere in grado di raccogliere la vostra pianta di menta da 3 a 4 volte durante la stagione di crescita. In genere, la pianta ricresce nel giro di due o tre settimane. Mantenete il terreno umido intorno alla pianta per una rapida ripresa.
Chi coltiva la menta in un giardino all'aperto potrebbe voler portare la menta all'interno per svernare. Il gelo può danneggiare la pianta, anche se spesso ricresce in primavera. Chi coltiva la menta in casa può avere un ciclo di crescita per tutto l'anno.
La raccolta della menta dovrebbe avvenire al mattino, quando la rugiada comincia a evaporare dalle foglie. A quest'ora del giorno, gli oli essenziali del fogliame sono al massimo della loro potenza. Di conseguenza, le foglie avranno un aroma e un sapore intensi.
Un altro fattore importante da considerare quando si raccoglie la menta è la durata di vita della pianta. Per la maggior parte dei giardinieri, l'approccio migliore è quello di attenersi a una raccolta regolare per mantenere la pianta impegnata a produrre fogliame invece di andare a seme. Ma se la vostra pianta ha già iniziato a seminare in giardino, potete raccogliere prima che compaiano i fiori per ottenere il sapore migliore. La menta può assumere una nota leggermente amara una volta che i fiori sono sbocciati.
Come raccogliere la menta
Raccogliere le foglie di menta non può essere più facile. Se vi servono solo poche foglie per una ricetta o un tè, è sufficiente staccare le singole foglie direttamente dagli steli. Se invece volete raccogliere una quantità ingente di menta per conservarla o ne avete bisogno per cucinare, tagliate gli steli e le foglie con le cesoie da giardino o con un paio di forbici affilate. Quindi staccate le foglie dai gambi per usarle fresche o legate le estremità dei gambi per farle essiccare.
Per un raccolto abbondante, aspettate fino a poco prima della fioritura, quando il sapore è più intenso. Prima di raccogliere le foglie ingiallite, tagliate ogni stelo sopra la prima o la seconda serie di foglie nella parte inferiore dello stelo. In questo modo la menta può continuare a produrre clorofilla per il proprio fabbisogno mentre si riprende.
Tenete presente che le foglie giovani sono più saporite rispetto a quelle più grandi e vecchie. Quindi, assicuratevi di raccogliere prima le foglie più piccole in cima. Questo non solo vi aiuterà a godere di foglie più saporite, ma incoraggerà anche una nuova crescita. Con una potatura regolare, le piante di menta cresceranno più cespugliose e produrranno un fogliame più saporito.
Se possibile, evitate di prelevare più di 2/3 di una pianta specifica, poiché una raccolta eccessiva può sconvolgere le piante di menta, soprattutto quelle alla prima stagione di raccolta.
Un consiglio importante da ricordare è che non si deve raccogliere rompendo lo stelo. Utilizzate invece sempre uno strumento affilato e sterile, come le forbici da potatura, per effettuare tagli netti. Uno stelo spezzato è più a rischio di contrarre malattie, mentre un taglio netto fa sì che la ticchiolatura sia meno a rischio per la menta.
Come conservare la menta fresca
La menta appena raccolta preferisce essere conservata a temperature più fresche. L'ideale è la conservazione in frigorifero. È possibile avvolgere le foglie di menta raccolte in un tovagliolo di carta umido e riporle in un sacchetto di plastica forato. In questo modo la menta si mantiene fresca per 7-10 giorni.
In alternativa, prendete gli steli freschi e metteteli in un bicchiere o in un barattolo con 1 o 1,5 pollici d'acqua. Coprite con un sacchetto di plastica che funga da cupola e mantenga l'umidità. Ogni giorno cambiate l'acqua con acqua fresca e pulita. Conservata in questo modo, la menta può durare da 10 a 14 giorni.
Come essiccare la menta
È vero che la menta essiccata non può competere con quella fresca in termini di aroma o sapore. Tuttavia, l'essiccazione delle foglie di menta è un modo eccellente per conservarla a lungo. Prima di essiccare la menta, lavate i gambi con acqua fredda. Tuttavia, per conservare al meglio i sapori, evitate di usare il calore durante l'essiccazione. Sebbene si possa optare per un disidratatore a sola aria o per un metodo di essiccazione con ventilatore a cassetta, è possibile anche l'essiccazione appesa.
Appendete un mazzo di steli di menta a testa in giù in uno spazio buio e ben ventilato. Coprite le foglie con un sacchetto di carta marrone e lasciate il mazzo a essiccare. Le foglie di menta impiegano da 1 a 2 settimane per essiccare. Una volta che le foglie verdi si sbriciolano facilmente, rimuovetele con cura dal sacchetto di carta e separate le foglie dal gambo secco.
Una volta essiccata la menta da giardino, è bene curarla. Mettetela in un contenitore di vetro, come un barattolo di vetro. Ogni giorno, aprite il barattolo e mescolate accuratamente. In questo modo, l'umidità residua delle foglie di menta si equilibra e si riduce il rischio di formazione di muffe. Se lo si desidera, si può anche aggiungere al barattolo una bustina assorbiumidità per eliminare l'umidità residua.
Se correttamente essiccata e conservata, la menta può mantenere la sua fragranza e il suo sapore per circa 1 o 3 anni. Cercate di utilizzare la menta entro il primo anno per ottenere un sapore migliore. Se volete condividere le vostre erbe con gli amici, questo è un ottimo modo per farlo!
Come congelare la menta
Se la menta essiccata non fa per voi, potete anche congelarla per un uso successivo. Come prima, raccogliete la menta dal giardino, ma poi preparatela per i metodi di congelamento. Ce ne sono due efficaci.
La prima opzione consiste nel tagliare grossolanamente le foglie in dimensioni più piccole e poi confezionarle in vaschette per cubetti di ghiaccio. Se lo si desidera, misurare la quantità in anticipo per facilitare l'uso delle ricette successive. Aggiungere acqua quanto basta per fare da legante tra le foglie, quindi congelare. Una volta congelati, togliere i cubetti di ghiaccio alla menta dalla vaschetta e metterli in un sacchetto per la conservazione in freezer. I cubetti di ghiaccio alla menta possono essere utilizzati per tè freddo, ricette e altro ancora. Si conservano bene per almeno tre mesi.
Una seconda opzione è quella di foderare una teglia con carta da forno, quindi disporvi le foglie di menta intere senza sovrapporle. Congelare per 2-3 ore fino a quando le foglie sono completamente congelate, quindi metterle in un sacchetto da freezer. Questa è un'opzione eccellente se avete una varietà di menta piperita, mentuccia o altre mentine da congelare tutte insieme. Sebbene le foglie siano morbide quando si scongelano, sono molto efficaci per essere utilizzate in seguito in cocktail o insalate.
