Come raccogliere il rabarbaro
La parola "rabarbaro" deriva da un termine latino, "rhabarum", che significa radice dei barbari. Il nome è nato quando i Romani etichettavano come barbari coloro che mangiavano il rabarbaro. Ma questo non ci impedisce di gustare questo frutto oggi, e sapere come raccogliere il rabarbaro è il primo passo da compiere!
Nel mondo culinario di oggi, il rabarbaro è generalmente utilizzato in dolci come le torte. Molte ricette lo abbinano ad altri frutti per creare sapori complessi e squisiti. Si usa anche per preparare salse, marmellate, composte e ripieni per torte. Ma attenzione! Le foglie attaccate al rabarbaro sono velenose e ricche di acido ossalico.
Questo saporito prodotto è generalmente considerato un ortaggio aspro, ma nel 1947 il tribunale lo ha ufficialmente classificato come frutto negli Stati Uniti, poiché è così che viene consumato più spesso. State pensando di coltivare e raccogliere il rabarbaro nel vostro orto? Richiederà un po' di duro lavoro, ma questa pianta insolita vale il tempo e l'impegno.
Quando raccogliere la pianta di rabarbaro?
Coltivare il rabarbaro può essere molto divertente, ma è necessario avere un po' di pazienza prima di raccogliere il rabarbaro per la prima volta. Gli steli devono aver raggiunto la massima lunghezza per ottenere il massimo valore!
Ma quanto tempo ci vuole per iniziare a raccogliere il rabarbaro? Dipende dalla varietà, perché alcune crescono più velocemente di altre. In linea di massima, però, gli steli dovranno essere lunghi almeno 12 pollici per le varietà più piccole e fino a 24 pollici per quelle più grandi.
Se la pianta di rabarbaro cresce come perenne nel vostro giardino, scegliete di non raccogliere per il primo anno per dare alla pianta il tempo di radicarsi. Se invece coltivate il rabarbaro come annuale, dovete aspettare che raggiunga le dimensioni giuste.
Mentre la maggior parte dell'inizio della primavera sarà occupata dal periodo di crescita, dalla tarda primavera all'inizio dell'estate, potrete raccogliere regolarmente in modo da tagliare e raccogliere. Raccogliendo il rabarbaro all'inizio o a metà luglio si otterranno i prodotti migliori, prima che spuntino gli steli dei fiori. Il momento migliore per la raccolta è la mattina, perché la pianta è completamente riposata dalle fresche temperature notturne e pronta per il raccolto.
Raccogliete steli larghi almeno quanto un dito. Gli steli più piccoli, grandi come una matita, sono ancora troppo piccoli e vanno lasciati crescere. Se nel vostro giardino sembrano esserci solo gambi sottili, potrebbe essere necessario concimare le piante di rabarbaro per favorirne la crescita. Aggiungete altro compost o fertilizzante e assicuratevi che l'anno prossimo si provveda a un'alimentazione precoce per stimolare un buon sviluppo.
Se coltivate questa bella pianta di rabarbaro come annuale, potete ottenere un ultimo raccolto abbondante in autunno di tutti gli steli rimasti sulla pianta in quel periodo dell'anno. Chi coltiva gli steli succulenti come piante perenni vorrà lasciare che la pianta conservi le sue energie nei mesi autunnali per poter sopravvivere all'inverno.
Il colore del rabarbaro dipende dalla varietà. Anche se tutti pensiamo che il gambo abbia una tonalità rosso scuro, non tutte le varietà producono questo colore. Seguite la colorazione normale della vostra varietà piuttosto che usare il suo rossore come indicatore di maturità.
Come raccogliere il rabarbaro
È importante raccogliere il rabarbaro in modo da non danneggiarlo. Dopo tutto, vorrete continuare a raccogliere gli steli regolarmente per tutta la stagione di crescita!
Iniziate a ispezionare la vostra pianta. Noterete che il rabarbaro cresce come il sedano, con gambi esterni grandi e un nucleo centrale di gambi più piccoli. Lasciate sempre da parte gli steli centrali, in modo che la pianta possa riprendersi dopo ogni raccolto.
Per raccogliere, fate scivolare la mano lungo il gambo fino alla sua base. Afferratelo saldamente alla base, quindi tiratelo e torcetelo. Di solito, il gambo si stacca facilmente dalla mano. Se non si stacca facilmente, utilizzate un coltello pulito e affilato per tagliare i gambi alla base.
Sebbene possa sembrare allettante tagliare ogni gambo, è meglio non farlo. Il taglio lascerà una ferita aperta alla base della pianta che potrebbe infettarsi con batteri o malattie fungine. Spezzare lo stelo in modo netto non lascia danni altrettanto gravi.
Evitate di prelevare troppi steli in una sola volta. Non si dovrebbe raccogliere più di un terzo della pianta, perché deve avere abbastanza energia per tornare! È meglio raccogliere pochi steli ciascuno da più piante che prenderne troppi da una sola.
Le foglie del rabarbaro contengono acido ossalico in alta concentrazione e, di conseguenza, sono tossiche e non commestibili. Una volta raccolto il rabarbaro, rimuovete le foglie e aggiungetele immediatamente al cumulo di compost insieme ai residui vegetali vicini. Se raccogliete il rabarbaro e lasciate le foglie intatte, il fatto di mantenerle piene farà sì che gli steli diminuiscano e appassiscano più rapidamente. Il momento migliore per rimuoverle è la prima volta che si ha il gambo in mano!
Se fatto correttamente, potrete raccogliere il rabarbaro per molti anni a venire. Ogni anno, all'inizio di luglio, sarete circondati da lunghi e succulenti gambi di rabarbaro e ogni gambo sarà l'aggiunta perfetta alla vostra futura torta di fragole e rabarbaro!
Come conservare i gambi di rabarbaro fresco
Ora che sapete come raccogliere il rabarbaro, conservare i gambi freschi è facile. Il metodo migliore per la conservazione dipende da quando si intende utilizzare il prodotto.
Per la conservazione a breve termine, esistono due metodi efficaci. In entrambi i casi, è meglio conservare il rabarbaro non lavato e lavarlo subito prima dell'uso.
Il metodo del barattolo: Togliete le foglie di rabarbaro dai gambi. Riempite d'acqua un barattolo di vetro fino a metà. Mettete i gambi di rabarbaro raccolti con le estremità tagliate verso il basso nell'acqua e riponete in frigorifero. Coprite la parte superiore con un sacchetto di plastica. Questo aiuterà a mantenere l'umidità adeguata e a conservare il rabarbaro fresco. Cambiate l'acqua almeno una volta al giorno. Questo metodo è ideale per conservare il rabarbaro fresco per 2-4 giorni.
Avvolgimento con foglio di alluminio: Stendete i gambi di rabarbaro su un foglio di alluminio e ripiegate il bordo sulle estremità tagliate, quindi arrotolatelo liberamente. Non chiudete completamente i gambi nel foglio di alluminio, perché il rabarbaro andrebbe a male più velocemente. Riponete il rabarbaro incartato in frigorifero nel cassetto delle patatine.
Altri metodi di conservazione del rabarbaro
Volete conservare il rabarbaro ancora più a lungo? Congelate i gambi subito dopo il raccolto!
Per congelare correttamente il rabarbaro raccolto, sciacquatelo con acqua fredda e asciugatelo con carta assorbente. Tagliatelo a pezzetti e trasferitelo in un contenitore ermetico o in un sacchetto di plastica adatto al congelamento (non dimenticate di eliminare l'aria in eccesso!). Etichettare il contenitore o il sacchetto e riporlo nel congelatore. Se conservato correttamente, il rabarbaro congelato può durare fino a un anno.
L'essiccazione non è un'opzione per il rabarbaro. È meglio se fresco o congelato.
Domande frequenti
D: Quando non si deve raccogliere il rabarbaro?
R: Smettete di raccogliere il rabarbaro quando arriva il caldo dell'estate. Gli steli possono diventare legnosi nel clima più caldo di fine luglio e la pianta ha bisogno di immagazzinare energia per sopravvivere ai mesi invernali.
D: Quanto rabarbaro si può raccogliere in una sola volta?
R: Per essere sicuri che le piante di rabarbaro si riprendano bene, è meglio raccogliere non più di ⅓ di ogni pianta alla volta. Lasciate poi alle piante un po' di tempo per riprendersi e ricrescere.
D: La raccolta del rabarbaro favorisce la crescita?
R: Sì! La raccolta del rabarbaro stimola la ricrescita della pianta, purché in piccole quantità.
D: Come faccio a sapere quando il rabarbaro è pronto per essere raccolto?
R: Raccogliete le piante di rabarbaro a 12 pollici per le varietà più piccole o a 24 pollici per quelle più grandi.
D: Il rabarbaro ricresce dopo la raccolta?
R: Certo che sì! Essendo un ortaggio perenne, è possibile piantare il rabarbaro, raccoglierlo e farlo ricrescere nella stagione vegetativa successiva.
D: Quando non si dovrebbe mangiare il rabarbaro?
R: Evitare di raccogliere e consumare il rabarbaro quando le temperature sono inferiori ai 20 gradi. È a questo punto che l'acido ossalico è presente nei gambi.
D: Bisogna tirare i gambi del rabarbaro o tagliarli?
R: Tagliandoli si danneggia meno l'intera pianta, mentre tirandoli si rischia di rovinare e ammaccare l'intera pianta.
D: Si può raccogliere il rabarbaro a marzo?
R: Nella maggior parte delle zone, la fine di marzo è il momento giusto per iniziare a raccogliere il rabarbaro.
