Come raccogliere gli spinaci
Dopo aver curato le vostre piante di spinaci e averle fatte crescere in bellissime rosette, state pensando a come raccogliere gli spinaci. Poiché lo spinacio (Spinacia oleracea) è un ortaggio fresco, imparentato con le bietole, non lo coltivate durante il caldo dell'estate.
Gli spinaci sono una coltura popolare da piantare all'inizio della primavera o alla fine dell'estate, poiché sono resistenti al freddo e tollerano il pieno sole o l'ombra parziale. La varietà Winter Bloomsdale è un'opzione se si desidera una coltura svernante di spinaci da coltivare in serra o in un telaio freddo. È anche resistente alla peronospora, che può essere un problema nei climi freddi.
L'aspetto positivo della coltivazione degli spinaci è che si possono raccogliere come microverdura, foglia piccola o foglia matura e sono tutti gustosi se consumati crudi. Ogni fase di crescita ha i suoi benefici e potete facilmente piantare gli spinaci a intervalli per godere dei diversi sapori e consistenze. Le foglie esterne vengono utilizzate quando si raccolgono gli spinaci novelli o gli spinaci maturi, ma approfondiremo l'argomento più avanti in questo articolo.
Abbiamo una guida dettagliata sulla coltivazione degli spinaci che vi aiuterà a ottenere piante sane e rese elevate. Ma per ora concentriamoci su come raccogliere le piante di spinaci e discutiamo i metodi di conservazione a breve e a lungo termine, in modo da poter godere di questo ortaggio per tutto l'anno.
Quando raccogliere gli spinaci?
Gli spinaci possono essere raccolti durante tutta la stagione di crescita, dall'inizio della primavera all'autunno. Si tratta di una coltura di stagione fresca, quindi è preferibile coltivarla in primavera e di nuovo all'inizio dell'autunno, quando la temperatura del terreno è compresa tra i 45 e i 68 gradi Fahrenheit.
È possibile raccogliere foglie di spinaci non mature o mature. Le foglie piccole delle piante giovani sono ottime se si desidera una consistenza più tenera e un sapore dolce, mentre le foglie mature sono più croccanti e hanno un sapore neutro simile a quello delle bietole. È consigliabile tagliare gli spinaci prima che vadano a seme (detto anche bullone), altrimenti le foglie avranno un sapore amaro e una consistenza dura.
La dimensione ideale per raccogliere gli spinaci novelli è quando la pianta è alta almeno 15 cm e le foglie sono lunghe 2-3 cm. Iniziate a raccogliere le foglie esterne mature delle piante di spinaci quando sono lunghe da 3 a 6 pollici. Alcune foglie potrebbero essere ancora più grandi, ma se la pianta non è ancora esplosa (seminata), saranno buone da mangiare.
Si può capire che le piante di spinaci stanno per germogliare quando la temperatura esterna raggiunge i 75 gradi Fahrenheit e/o si vede uno stelo crescere in mezzo al fogliame. È il momento di raccogliere l'intera pianta, perché la formazione dei semi di spinaci sottrae l'energia necessaria per la produzione di foglie sane e fa sì che le foglie più vecchie diventino amare.
Come raccogliere gli spinaci
La raccolta degli spinaci è un processo semplice, ma esistono diversi metodi di raccolta a seconda della maturità della pianta. Il primo metodo consiste nel tagliare la foglia dalla pianta di spinaci. In questo modo si raccoglie solo ciò che serve al momento e si favorisce la nuova crescita dell'intera pianta. Gli spinaci sono versatili perché sono una pianta a crescita rapida che può tollerare più raccolti.
Quando raccogliete le foglie (baby o mature), prendete solo le foglie esterne più grandi e non più di ¼ dell'intera pianta. Prelevando solo una piccola quantità, gli spinaci in crescita continueranno a sopravvivere e a prosperare. Utilizzate un paio di forbici affilate da cucina o da cucina e lasciate circa mezzo centimetro di gambo sulla pianta, in modo da mantenere intatto il nodo fogliare e favorire una crescita più folta. Se lo stelo è tenero, potete semplicemente staccare la foglia dalla pianta.
Un altro metodo utilizzato per la raccolta degli spinaci è il cosiddetto taglio netto a mazzo. È l'ideale quando si vogliono molte foglie in una volta sola da congelare o essiccare per un uso successivo. Con un coltello affilato e seghettato, raccogliete tutte le foglie di spinaci di una pianta in un mazzo e tagliate i gambi a mezzo centimetro sopra la corona. La corona è appena sopra la superficie del terreno, dove si incontrano tutti gli steli. È possibile ottenere un secondo raccolto in circa 10-14 giorni.
L'ultimo metodo consiste nel raccogliere le piante di spinaci rimuovendo l'intero apparato radicale. Questo è un metodo eccellente se siete pronti a rimuovere l'intero raccolto alla fine della stagione e non volete che ricresca. Prendete un coltello seghettato e tagliate sotto la corona in modo che l'intera pianta emerga dal terreno. Le radici rimaste si decompongono e aggiungono sostanze nutritive al terreno.
Come conservare gli spinaci freschi
Dopo aver raccolto le vostre piante di spinaci, ora dovete sapere qual è il modo migliore per conservare le foglie di spinaci freschi. Vediamo due metodi diversi: la conservazione a secco e quella in freezer. In entrambi i casi, è necessario rimuovere dal lotto tutte le foglie appassite, viscide o di colore sbiadito, poiché queste possono potenzialmente far andare a male le altre.
Pulire gli spinaci sciacquandoli con acqua fredda e poi utilizzare una centrifuga per insalata per eliminare l'acqua in eccesso. Mettete le foglie su un tovagliolo di carta e asciugatele. Ora siete pronti per passare alla fase successiva di entrambi i metodi.
La conservazione a freddo a secco è di gran lunga la più popolare perché è facile ed è sempre bello avere gli spinaci freschi a portata di mano. Non bisogna lasciare che gli spinaci siano bagnati quando vengono conservati in frigorifero perché le foglie diventano viscide. Avvolgete gli spinaci in un tovagliolo di carta asciutto e poi metteteli in un sacchetto di plastica. Cercate di eliminare l'aria in eccesso prima di metterli in frigorifero. Dovrebbe durare fino a 10 giorni.
Potete anche aspettare a lavare gli spinaci finché non siete pronti a usarli per ridurre il rischio di danni da umidità. In alternativa, potete mettere le foglie avvolte in un contenitore di plastica per aumentare la durata di conservazione a 12-14 giorni.
Per conservare gli spinaci in freezer potete fare un rapido risciacquo per rimuovere sporco e insetti, ma non dovrete asciugare gli spinaci perché dovranno essere sbollentati in acqua bollente o cotti al vapore per due minuti. Dopo la cottura degli spinaci, metteteli in acqua ghiacciata per altri due minuti per fermare il processo di cottura.
Una volta raffreddati, utilizzare una centrifuga per insalata per rimuovere l'acqua in eccesso e tamponare con un asciugamano. Mettere le porzioni desiderate in sacchetti per il congelamento e rimuovere l'aria in eccesso. Gli spinaci congelati si conservano in freezer fino a un anno.
Come asciugare gli spinaci
L'opzione successiva è quella di disidratare gli spinaci. Per tutti e tre i metodi di essiccazione, mettete le foglie di spinaci in un unico strato con uno spazio tra di esse per consentire un adeguato flusso d'aria. Una volta puliti e asciutti (seguite gli stessi passaggi illustrati in precedenza), mettete gli spinaci nel vostro disidratatore a 125F per 4-8 ore o finché non saranno croccanti e friabili.
Per disidratare gli spinaci si può usare anche il forno. Riscaldate il forno a 125 gradi e disponete gli spinaci su una teglia da forno; quindi infornate per 2 o 3 ore. L'essiccazione all'aria è un'altra opzione se avete molto spazio e tempo a disposizione. Mettete le foglie di spinaci pulite e asciutte su uno stendino in un luogo caldo con un buon flusso d'aria. Ci vorranno fino a 2 o 3 settimane perché gli spinaci si asciughino adeguatamente.
Conservate gli spinaci disidratati in contenitori ermetici, come barattoli di vetro o contenitori di plastica, in un luogo buio per un massimo di un anno. Se volete davvero risparmiare spazio e ridurre i costi, prendete in considerazione la liofilizzazione degli spinaci. Si conservano fino a 25 anni!
Domande frequenti
D: Gli spinaci ricrescono dopo il taglio?
R: Sì, a patto di non tagliare la corona (o punto di crescita) troppo in basso o di rimuoverla. La corona è il punto in cui si sviluppano gli spinaci in crescita e, dopo aver raccolto un mazzo di foglie, è necessario mantenere almeno mezzo centimetro o due centimetri di corona.
D: Come si fa a sapere che gli spinaci sono pronti per essere raccolti?
R: Quando le piante di spinaci hanno la forma di una rosetta e hanno almeno 6 foglie, si può iniziare a raccogliere. Tuttavia, è meglio aspettare che le piante maturino un po' più a lungo, lasciando che le foglie diventino lunghe da 3 a 6 pollici.
D: Quante volte si possono raccogliere gli spinaci?
R: Trattandosi di un ortaggio fresco, potrete ottenere solo 3 o 4 talee dalle vostre piante di spinaci prima che la temperatura raggiunga i 75 gradi Fahrenheit e gli spinaci vadano a seme. Ma non abbiate paura di piantare di nuovo gli spinaci all'inizio dell'autunno per continuare a raccoglierli fino all'arrivo dell'inverno.
